SEBI ने Prime Focus ला दिशाभूल करणारे आर्थिक अहवाल आणि लेखा संबंधी आरोपांतून मुक्त केले

बाजार नियामक SEBI ने कंपनी आणि तिच्या वरिष्ठ व्यवस्थापनाविरुद्धची न्यायनिवाडा प्रक्रिया अधिकृतपणे बंद केल्यामुळे Prime Focus च्या शेअर्समध्ये सकारात्मक हालचाल होण्याची अपेक्षा आहे. कंपनीने आपल्या अप्रत्यक्ष उपकंपन्यांकडे व्यवसाय विभाग हस्तांतरित करण्याबाबत योग्य लेखा उपचार (accounting treatments) केले होते, असा निष्कर्ष नियामकाने काढला आहे.

SEBI च्या तपासाचा मुख्य विषय

नियामक तपास आर्थिक वर्ष २०२० (FY20) आणि २०२२ (FY22) दरम्यान Prime Focus ने केलेल्या व्यवहारांवर केंद्रित होता. या काळात, कंपनीने आपला व्हिज्युअल इफेक्ट्स (VFX) व्यवसाय विभाग DNEG Creative Services कडे हस्तांतरित केला आणि त्यानंतर आपला पोस्ट-प्रोडक्शन सेवा व्यवसाय DNEG India Media Services ला विकला. या दोन्ही संस्था समान नियंत्रणाखाली कार्यरत असलेल्या अप्रत्यक्ष उपकंपन्या होत्या.

SEBI च्या सुरुवातीच्या तपासात असे शंका उपस्थित करण्यात आली होती की, अहवालित नफा कृत्रिमरित्या वाढवण्यासाठी या व्यवहारांचा वापर करण्यात आला होता. विशेषतः, नियामकाने असा आरोप केला होता की VFX हस्तांतरणामुळे FY20 मध्ये ₹२००.२७ कोटींचा नफा झाला आणि पोस्ट-प्रोडक्शन हस्तांतरणामुळे FY22 मध्ये कमाईमध्ये ₹२५०.२० कोटींची भर पडली. या नफ्याशिवाय, Prime Focus ने FY20 मध्ये ₹२६७.८३ कोटींचा एकत्रित तोटा नोंदवला असता. समान नियंत्रणाखालील संस्थांचा समावेश असलेल्या व्यवसाय संयोजनांचे (business combinations) नियमन करणाऱ्या Ind AS 103 चा कंपनीने वापर करायला हवा होता का, असा प्रश्न नियामकाने उपस्थित केला होता.

Prime Focus च्या बाजूने निकाल

१६ जून रोजी जारी केलेल्या आदेशात, SEBI चे न्यायनिवाडा अधिकारी अमित कपूर यांनी असा निकाल दिला की, दिशाभूल करणारे आर्थिक विवरणपत्र आणि फसवणूक विरोधी नियमांचे उल्लंघन केल्याचे आरोप सिद्ध होऊ शकले नाहीत. कंपनीने तिच्या स्वतंत्र (standalone) आर्थिक विवरणपत्रांमध्ये योग्य लेखा उपचार केले होते, असे अधिकाऱ्यांनी नमूद केले.

शिवाय, SEBI ने कंपनीच्या एकत्रित (consolidated) आर्थिक विवरणपत्रांबाबतच्या शंका फेटाळून लावल्या. नियामकाने असे निरीक्षण नोंदवले की, Ind AS 110 च्या अनुपालनानुसार एकत्रित प्रक्रियेदरम्यान (consolidation) अंतर्गत-गट व्यवहारांतून (intra-group transactions) मिळणारा नफा योग्यरित्या काढून टाकण्यात आला होता. या निकालातील एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे, कंपनीच्या वैधानिक लेखापरीक्षकांनी (statutory auditors) लेखा उपचार किंवा एकत्रीकरण प्रक्रियेबाबत कोणतीही त्रुटी (qualifications) दर्शवलेली नव्हती.

तपासात विक्रीतून मिळालेल्या रकमेच्या वेळेचाही विचार करण्यात आला, ज्यामध्ये असे नमूद करण्यात आले की, तपासाची प्रक्रिया सुरू झाल्यानंतर एक मोठा हिस्सा प्राप्त झाला होता. तथापि, निर्णय अधिकाऱ्याला समूह संस्थांमध्ये निधीच्या फेरफटक्याचा (fund rotation) किंवा व्यवहारांमध्ये व्यावसायिक गांभीर्याचा अभाव असल्याचा कोणताही पुरावा आढळला नाही.

प्रवर्तक आणि संचालकांसाठी दिलासा

या निर्णयामुळे प्रवर्तक-संचालक नरेश मल्होत्रा आणि नमित मल्होत्रा, CFO निशांत फाडिया आणि ऑडिट समितीच्या स्वतंत्र संचालकांसह नऊ नोटीससींना महत्त्वपूर्ण कायदेशीर दिलासा मिळाला आहे.

मुख्य आरोप—की Prime Focus ने लेखांकन मानदांचे उल्लंघन केले आणि दिशाभूल करणारे आर्थिक अहवाल प्रसिद्ध केले—सिद्ध न झाल्यामुळे, वैयक्तिक संचालकांवरील दुय्यम आरोप टिकू शकले नाहीत. परिणामी, डिसेंबर २०२३ मध्ये कारणे दाखवा नोटीसद्वारे सुरू करण्यात आलेली निर्णय प्रक्रिया अधिकृतपणे निकाली काढण्यात आली आहे.

मुख्य निष्कर्ष