दिशाभूल करणाऱ्या आर्थिक विवरणांच्या प्रकरणात SEBI ने Prime Focus विरुद्धची कार्यवाही थांबवली

भारतीय प्रतिभूती आणि विनिमय मंडळ (SEBI) ने Prime Focus Limited आणि त्याचे संचालक यांच्याविरुद्धची न्यायनिवाडा कार्यवाही अधिकृतपणे निकाली काढली असून, दिशाभूल करणाऱ्या आर्थिक विवरणांच्या आरोपांतून त्यांना मुक्त केले आहे. महत्त्वाच्या व्यवसाय विभागांच्या हस्तांतरणादरम्यान या मीडिया सेवा क्षेत्रातील प्रमुख कंपनीने लेखा मानकांचा (accounting standards) योग्य वापर केला होता, असा निष्कर्ष नियामक मंडळाने काढला आहे.

तपासाचा मुख्य भाग: लेखाविषयक अनियमितता

SEBI च्या तपासाचा मुख्य भर आर्थिक वर्ष २०२० (FY20) आणि २०२२ (FY22) दरम्यान Prime Focus ने केलेल्या व्यवहारांवर होता. कंपनीने आपले व्यवसाय विभाग अप्रत्यक्ष उपकंपन्यांकडे हस्तांतरित केले—विशेषतः व्हिज्युअल इफेक्ट्स विभाग DNEG Creative Services कडे आणि पोस्ट-प्रोडक्शन सेवा DNEG India Media Services कडे—याचा वापर नफा कृत्रिमरित्या वाढवण्यासाठी केला गेला होता, अशी चिंता नियामक मंडळाने व्यक्त केली होती.

तपासाअनुसार, या व्यवहारांमुळे FY20 मध्ये ₹२००.२७ कोटी आणि FY22 मध्ये ₹२५०.२० कोटींचा नफा नोंदवला गेला. SEBI ने सुचवले की, VFX व्यवसाय हस्तांतरण केले नसते, तर Prime Focus ने FY20 मध्ये ₹२६७.८३ कोटींचा एकत्रित तोटा नोंदवला असता. कंपनीने 'Ind AS 103' चे पालन करणे आवश्यक होते का, असा प्रश्न नियामक मंडळाने उपस्थित केला होता, जे सामान्य नियंत्रणाखालील व्यवसाय संयोजनांचे (business combinations under common control) नियमन करते.

लेखा मानकांवर SEBI चे निष्कर्ष

१६ जून रोजीच्या निर्णायक आदेशात, न्यायनिवाडा अधिकारी अमित कपूर यांनी असा निर्णय दिला की, लिस्टिंग आणि फसवणूक विरोधी नियमांचे उल्लंघन केल्याचे आरोप सिद्ध झालेले नाहीत. या निर्णयाचा मुख्य आधार भारतीय लेखा मानकांचा (Ind AS) तांत्रिक वापर हा होता.

अधिकाऱ्यांनी नमूद केले की, तपास पथकाने उद्धृत केलेले Ind AS 103 चे नियम सामान्य-नियंत्रण व्यवहारातील खरेदीदार (acquirer) किंवा हस्तांतरित घेणाऱ्याला (transferee) लागू होतात, व्यवसाय विकणाऱ्या हस्तांतरणकर्त्याला (transferor) नाही. Prime Focus हा हस्तांतरणकर्ता असल्याने, SEBI ने ज्या विशिष्ट तरतुदींवर प्रश्न उपस्थित केले होते, त्या लागू होत नाहीत असे मानले गेले. त्याऐवजी, कंपनीने Ind AS 16 (Property, Plant, and Equipment) आणि Ind AS 38 (Intangible Assets) अंतर्गत या व्यवहारांचे योग्य लेखांकन केले होते. हा नफा नियमित महसुलाऐवजी "अपवादात्मक घटक" (exceptional items) म्हणून योग्यरित्या जाहीर करण्यात आला होता.

शिवाय, नियामकाने असे आढळले की एकत्रित आर्थिक विवरणे अचूक होती, कारण Ind AS 110 च्या अनुपालनानुसार एकत्रीकरण प्रक्रियेदरम्यान अंतर्गत-समूह व्यवहारांतून झालेला नफा वगळण्यात आला होता. या आदेशात असेही अधोरेखित करण्यात आले की कंपनीच्या वैधानिक लेखापरीक्षकांनी या प्रक्रियेबाबत कोणतीही त्रुटी किंवा अटी (qualifications) नोंदवल्या नव्हत्या.

संचालक आणि प्रवर्तक दोषमुक्त

हा निर्णय केवळ कॉर्पोरेट संस्थेपुरता मर्यादित नसून त्यात नऊ वैयक्तिक नोटीससींचाही समावेश आहे. यामध्ये प्रवर्तक-संचालक नरेश मल्होत्रा आणि नमित मल्होत्रा, CFO निशांत फाडिया आणि लेखापरीक्षण समितीच्या स्वतंत्र संचालकांचा समावेश आहे.

SEBI ने असे ठरवले की वैयक्तिक संचालकांवरील आरोप हे कंपनीवरील प्राथमिक आरोपांवरूनच उद्भवले होते. मुख्य आरोप—की Prime Focus ने लेखांकन मानकांचे उल्लंघन केले आणि दिशाभूल करणारी विधाने प्रसिद्ध केली—हा निराधार आढळल्यामुळे, व्यवस्थापनावरील आरोप स्वतंत्रपणे टिकू शकले नाहीत. विक्रीतून मिळालेल्या रकमेच्या वेळेबाबत प्रश्न उपस्थित झाले असले तरी, तपासात समूह संस्थांमध्ये संशयास्पद निधी रोटेशनचा कोणताही पुरावा आढळला नाही.

महत्त्वाचे निष्कर्ष