ਗਲਤ ਵਿੱਤੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ SEBI ਨੇ Prime Focus ਵਿਰੁੱਧ ਕਾਰਵਾਈ ਖਤਮ ਕੀਤੀ
ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰਤੀਭੂਤੀ ਅਤੇ ਵਟਾਂਦਰਾ ਬੋਰਡ (SEBI) ਨੇ Prime Focus Limited ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗਲਤ ਵਿੱਤੀ ਬਿਆਨਾਂ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਨੇ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਕਿ ਮੀਡੀਆ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਇਸ ਵੱਡੀ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਦੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤਬਾਦਲਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਲੇਖਾਕਾਰੀ ਮਿਆਰਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਜਾਂਚ ਦਾ ਮੁੱਖ ਅੰਸ਼: ਲੇਖਾਕਾਰੀ ਵਿੱਚ ਅਨਿਯਮਤਾਵਾਂ
SEBI ਦੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ 2020 (FY20) ਅਤੇ 2022 (FY22) ਦੌਰਾਨ Prime Focus ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਲੈਣ-ਦੇਣ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ। ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਸੀ ਕਿ ਕੰਪਨੀ ਦੁਆਰਾ ਅਸਿੱਧੇ ਸਹਾਇਕ ਕੰਪਨੀਆਂ (subsidiaries) ਨੂੰ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਵਿਭਾਗਾਂ ਦਾ ਤਬਾਦਲਾ—ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਵਿਜ਼ੂਅਲ ਇਫੈਕਟਸ ਵਿਭਾਗ ਨੂੰ DNEG Creative Services ਨੂੰ ਅਤੇ ਪੋਸਟ-ਪ੍ਰੋਡਕਸ਼ਨ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨੂੰ DNEG India Media Services ਨੂੰ—ਮੁਨਾਫੇ ਨੂੰ ਬਣਾਵਟੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਜਾਂਚ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹਨਾਂ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ FY20 ਵਿੱਚ ₹200.27 ਕਰੋੜ ਅਤੇ FY22 ਵਿੱਚ ₹250.20 ਕਰੋੜ ਦਾ ਮੁਨਾਫਾ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। SEBI ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ VFX ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੇ ਤਬਾਦਲੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, Prime Focus ਨੇ FY20 ਵਿੱਚ ₹267.83 ਕਰੋੜ ਦਾ ਸੰਯੁਕਤ (consolidated) ਘਾਟਾ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ। ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਨੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ Ind AS 103 ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਾਂਝੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਅਧੀਨ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਸੁਮੇਲ (business combinations) ਨੂੰ ਨਿਯੰਤ੍ਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਲੇਖਾਕਾਰੀ ਮਿਆਰਾਂ 'ਤੇ SEBI ਦੀਆਂ ਖੋਜਾਂ
16 ਜੂਨ ਦੇ ਇੱਕ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ, ਨਿਰਣਾਇਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਅਮਿਤ ਕਪੂਰ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਸੁਣਾਇਆ ਕਿ ਲਿਸਟਿੰਗ ਅਤੇ ਧੋਖਾਧੜੀ ਵਿਰੋਧੀ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਹੋਏ। ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਮੁੱਖ ਆਧਾਰ ਭਾਰਤੀ ਲੇਖਾਕਾਰੀ ਮਿਆਰਾਂ (Ind AS) ਦੀ ਤਕਨੀਕੀ ਵਰਤੋਂ ਸੀ।
ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਾਂਚ ਟੀਮ ਦੁਆਰਾ ਦੱਸੀਆਂ ਗਈਆਂ Ind AS 103 ਦੀਆਂ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ-ਨਿਯੰਤਰਣ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਦਾਰ (acquirer) ਜਾਂ ਤਬਾਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲੇ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਨਾ ਕਿ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਤਬਾਦਲਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ (transferor) 'ਤੇ। ਕਿਉਂਕਿ Prime Focus ਤਬਾਦਲਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ SEBI ਦੁਆਰਾ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਗਏ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਉਪਬੰਧ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਮੰਨੇ ਗਏ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਕੰਪਨੀ ਨੇ Ind AS 16 (Property, Plant, and Equipment) ਅਤੇ Ind AS 38 (Intangible Assets) ਦੇ ਤਹਿਤ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦਾ ਸਹੀ ਲੇਖਾ-ਜੋਖਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੁਨਾਫੇ ਨੂੰ ਰੈਗੂਲਰ ਰੈਵੇਨਿਊ ਦੀ ਬਜਾਏ "ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਆਈਟਮਾਂ" (exceptional items) ਵਜੋਂ ਉਚਿਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
Furthermore, the regulator found that the consolidated financial statements were accurate, as gains from intra-group transactions were eliminated during consolidation in compliance with Ind AS 110. The order also highlighted that the company's statutory auditors had raised no qualifications regarding these processes.
Exoneration of Directors and Promoters
The ruling extends beyond the corporate entity to include nine individual noticees. This includes promoter-directors Naresh Malhotra and Namit Malhotra, CFO Nishant Fadia, and the independent directors of the audit committee.
SEBI determined that the charges against the individual directors were derivative of the primary allegations against the company. Because the principal charge—that Prime Focus had violated accounting standards and published misleading statements—was found to be baseless, the charges against the management could not stand independently. The investigation also found no evidence of suspicious fund rotation among group entities, despite questions regarding the timing of sale proceeds.
Key Takeaways
- Regulatory Clearance: SEBI has closed all adjudication proceedings against Prime Focus Limited and its key management personnel regarding alleged financial misstatements.
- Accounting Validation: The adjudicating officer confirmed that the company correctly applied Ind AS 16 and Ind AS 38 for business transfers, rather than Ind AS 103.
- No Evidence of Fraud: The regulator found no proof of fund rotation or genuine transaction irregularities, noting that intra-group gains were properly eliminated during consolidation.