SEBI desestima los procedimientos contra Prime Focus por el caso de estados financieros engañosos

La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha desestimado oficialmente los procedimientos de adjudicación contra Prime Focus Limited y sus directores, exonerándolos de las acusaciones relacionadas con estados financieros engañosos. El regulador concluyó que la importante empresa de servicios de medios aplicó correctamente las normas contables durante transferencias significativas de divisiones de negocio.

El núcleo de la investigación: irregularidades contables

La investigación de la SEBI se centró en las transacciones realizadas por Prime Focus durante los años fiscales 2020 (FY20) y 2022 (FY22). El regulador había expresado su preocupación de que las transferencias de divisiones de negocio de la empresa a subsidiarias indirectas —específicamente la división de efectos visuales a DNEG Creative Services y los servicios de postproducción a DNEG India Media Services— se utilizaran para inflar artificialmente los beneficios.

Según la investigación, estas transacciones resultaron en ganancias reportadas de ₹200.27 crore en el FY20 y ₹250.20 crore en el FY22. La SEBI sugirió que, sin la transferencia del negocio de VFX, Prime Focus habría reportado una pérdida consolidada de ₹267.83 crore en el FY20. El regulador cuestionó si la empresa debería haber seguido la norma Ind AS 103, que rige las combinaciones de negocios bajo control común.

Conclusiones de la SEBI sobre las normas contables

En una orden decisiva con fecha del 16 de junio, el oficial de adjudicación Amit Kapoor dictaminó que no se establecieron las acusaciones de violación de las regulaciones de cotización y antifraude. El núcleo de la decisión se basó en la aplicación técnica de las Normas de Contabilidad de la India (Ind AS).

El oficial señaló que las disposiciones de la Ind AS 103 citadas por el equipo de investigación se aplicaban al adquirente o cesionario en una transacción de control común, en lugar de al cedente que vende el negocio. Dado que Prime Focus era el cedente, las disposiciones específicas cuestionadas por la SEBI se consideraron inaplicables. En su lugar, la empresa contabilizó correctamente las transacciones bajo la Ind AS 16 (Propiedades, Planta y Equipo) y la Ind AS 38 (Activos Intangibles). Las ganancias se revelaron apropiadamente como "partidas excepcionales" en lugar de ingresos ordinarios.

Además, el regulador determinó que los estados financieros consolidados eran precisos, ya que las ganancias de las transacciones intragrupo se eliminaron durante la consolidación de conformidad con la norma Ind AS 110. La orden también destacó que los auditores estatutarios de la empresa no habían presentado salvedades con respecto a estos procesos.

Exoneración de directores y promotores

El fallo se extiende más allá de la entidad corporativa para incluir a nueve personas notificadas individualmente. Esto incluye a los directores promotores Naresh Malhotra y Namit Malhotra, al CFO Nishant Fadia y a los directores independientes del comité de auditoría.

La SEBI determinó que los cargos contra los directores individuales eran derivados de las alegaciones principales contra la empresa. Debido a que el cargo principal —que Prime Focus había violado las normas contables y publicado declaraciones engañosas— resultó ser infundado, los cargos contra la gerencia no podían sostenerse de forma independiente. La investigación tampoco encontró evidencia de rotación sospechosa de fondos entre las entidades del grupo, a pesar de los cuestionamientos sobre el cronograma de los ingresos por ventas.

Conclusiones clave