La SEBI archivia il procedimento contro Prime Focus relativo al caso dei bilanci fuorvianti

La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente archiviato i procedimenti di giudizio contro Prime Focus Limited e i suoi amministratori, assolvendoli dalle accuse riguardanti la presentazione di bilanci fuorvianti. L'autorità di regolamentazione ha concluso che il colosso dei servizi media ha applicato correttamente i principi contabili durante i significativi trasferimenti di divisioni aziendali.

Il cuore dell'indagine: irregolarità contabili

L'indagine della SEBI si è concentrata sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali 2020 (FY20) e 2022 (FY22). L'autorità aveva espresso preoccupazioni sul fatto che i trasferimenti di divisioni aziendali verso sussidiarie indirette — nello specifico la divisione di effetti visivi a DNEG Creative Services e i servizi di post-produzione a DNEG India Media Services — fossero stati utilizzati per gonfiare artificialmente gli utili.

Secondo l'indagine, queste transazioni hanno generato utili dichiarati di ₹200,27 crore nell'FY20 e di ₹250,20 crore nell'FY22. La SEBI ha ipotizzato che, senza il trasferimento dell'attività VFX, Prime Focus avrebbe registrato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nell'FY20. L'autorità ha messo in dubbio se l'azienda dovesse aver seguito l'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese sotto controllo comune.

Le conclusioni della SEBI sugli standard contabili

In un provvedimento decisivo datato 16 giugno, l'ufficiale giudicante Amit Kapoor ha stabilito che le accuse di violazione delle normative di quotazione e antifrode non erano fondate. Il fulcro della decisione è risieduto nell'applicazione tecnica degli Indian Accounting Standards (Ind AS).

L'ufficiale ha osservato che le disposizioni dell'Ind AS 103 citate dal team d'indagine si applicavano all' acquirente o cessionario in una transazione sotto controllo comune, piuttosto che al cedente che vende l'attività. Poiché Prime Focus era il cedente, le disposizioni specifiche contestate dalla SEBI sono state ritenute inapplicabili. Al contrario, l'azienda ha contabilizzato correttamente le transazioni ai sensi dell'Ind AS 16 (Immobilizzazioni materiali) e dell'Ind AS 38 (Immobilizzazioni immateriali). Gli utili sono stati opportunamente indicati come "voci eccezionali" anziché come ricavi ordinari.

Inoltre, l'autorità di regolamentazione ha accertato che il bilancio consolidato era accurato, poiché i proventi derivanti dalle transazioni intra-gruppo sono stati eliminati durante il consolidamento in conformità con lo standard Ind AS 110. L'ordinanza ha inoltre evidenziato che i revisori legali della società non avevano sollevato alcuna riserva in merito a tali processi.

Assoluzione di amministratori e promotori

La decisione si estende oltre l'entità societaria per includere nove singoli soggetti destinatari della notifica. Questi includono i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e i direttori indipendenti del comitato per il controllo contabile (audit committee).

Il SEBI ha stabilito che le accuse contro i singoli amministratori erano derivate dalle accuse principali rivolte alla società. Poiché l'accusa principale — ovvero che Prime Focus avesse violato gli standard contabili e pubblicato dichiarazioni fuorvianti — è stata ritenuta infondata, le accuse contro il management non potevano reggersi autonomamente. L'indagine non ha inoltre riscontrato prove di rotazione sospetta di fondi tra le entità del gruppo, nonostante i dubbi riguardanti la tempistica dei proventi delle vendite.

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