La SEBI scagiona Prime Focus dalle accuse di bilanci fuorvianti e irregolarità contabili

La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente concluso il procedimento giudiziario contro Prime Focus Limited e i suoi amministratori, scagionandoli dalle accuse relative a bilanci fuorvianti. L'autorità di regolamentazione ha stabilito che il gigante dei servizi media aveva adottato corretti trattamenti contabili durante importanti trasferimenti di attività verso le sue sussidiarie indirette.

Il cuore dell'indagine: trasferimenti di attività e utili dichiarati

L'esame legale è iniziato a seguito dell'indagine della SEBI sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli esercizi finanziari 2020 e 2022. La società aveva trasferito la sua divisione di effetti visivi (VFX) a DNEG Creative Services e, successivamente, aveva venduto la sua attività di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services, entrambe sussidiarie indirette sotto controllo comune.

L'autorità aveva espresso preoccupazione che tali manovre avessero gonfiato artificialmente la salute finanziaria dell'azienda. Nello specifico, il trasferimento dell'attività VFX ha generato utili per ₹200,27 crore nell'esercizio 2020, mentre il trasferimento della post-produzione ha contribuito con ₹250,20 crore nell'esercizio 2022. L'indagine della SEBI ha suggerito che, senza tali utili, Prime Focus avrebbe registrato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nell'esercizio 2020, facendo apparire gli utili dichiarati e il patrimonio netto significativamente più solidi di quanto fossero in realtà.

Chiarimento tecnico sugli standard contabili Ind AS

Il fulcro della controversia risiedeva nel determinare se Prime Focus dovesse aver applicato le disposizioni contabili dell'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese sotto controllo comune. Tuttavia, il funzionario giudiziario della SEBI, Amit Kapoor, ha stabilito che il team d'indagine aveva applicato erroneamente tali standard.

L'ordinanza ha chiarito che l'Appendice C dell'Ind AS 103 si applica all'acquirente o al cessionario in una transazione sotto controllo comune, e non al cedente che vende l'attività. Poiché Prime Focus ha agito come cedente, le disposizioni specifiche citate dalla SEBI sono state ritenute inapplicabili. Al contrario, la società ha utilizzato correttamente l'Ind AS 16 (Immobilizzazioni materiali) e l'Ind AS 38 (Immobilizzazioni immateriali). Gli utili derivanti sono stati opportunamente indicati come "voci eccezionali" anziché come ricavi ordinari, garantendo la trasparenza nei propri bilanci individuali.

Scagionamento degli amministratori e integrità della consolidazione

SEBI ha inoltre esaminato l'integrità dei bilanci consolidati della società. L'ente regolatore ha accertato che gli utili derivanti da transazioni intra-gruppo erano stati correttamente eliminati in fase di consolidamento, seguendo i requisiti di Ind AS 110. Inoltre, i revisori legali della società non avevano espresso alcuna riserva riguardo a tali processi contabili.

In merito alla tempistica dell'incasso dei proventi dalla vendita, sebbene SEBI abbia rilevato che gran parte del denaro è stata ricevuta dopo l'inizio dell'indagine, non sono emerse prove di una rotazione impropria di fondi o di intenti fraudolenti. Di conseguenza, l'ente ha assolto nove soggetti interessati, tra cui i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e i direttori indipendenti del comitato di audit. Poiché l'accusa principale contro la società è decaduta, sono state archiviate anche le accuse derivate nei confronti dei singoli amministratori.

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