La SEBI archivia il procedimento contro Prime Focus nel caso dei bilanci fuorvianti

La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente archiviato i procedimenti di accertamento contro Prime Focus Limited e i suoi amministratori, assolvendoli dalle accuse relative a bilanci fuorvianti. L'ente regolatore ha concluso che il trattamento contabile della società per i trasferimenti di attività alle sue sussidiarie era conforme agli standard contabili indiani stabiliti.

Il cuore dell'indagine

L'indagine della SEBI si è concentrata sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali 2020 e 2022. La società aveva trasferito la sua divisione di effetti visivi (VFX) a DNEG Creative Services e, in seguito, aveva venduto la sua attività di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services. Entrambe le entità erano sussidiarie indirette sotto un controllo comune.

Il team d'indagine della SEBI ha sostenuto che questi trasferimenti abbiano gonfiato artificialmente la redditività della società. Nello specifico, il trasferimento dell'attività VFX ha generato un utile di ₹200,27 crore nel FY20, mentre il trasferimento dei servizi di post-produzione ha contribuito con ₹250,20 crore nel FY22. L'ente regolatore ha argomentato che, senza tali utili, Prime Focus avrebbe riportato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nel FY20, sollevando dubbi sull'accuratezza del patrimonio netto e degli utili dichiarati.

Standard contabili e conclusioni dell'autorità di regolamentazione

Un punto centrale della controversia riguardava se Prime Focus dovesse aver applicato le disposizioni dell'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese sotto controllo comune. Tuttavia, l'ufficiale giudiziario della SEBI, Amit Kapoor, ha stabilito che tali disposizioni specifiche non erano applicabili al caso in questione.

L'ordinanza ha chiarito che l'Appendice C dell'Ind AS 103 si applica all'acquirente o al cessionario in una transazione sotto controllo comune, non al cedente che vende l'attività. In qualità di cedente, Prime Focus ha contabilizzato correttamente queste transazioni ai sensi dell'Ind AS 16 (Immobilizzazioni materiali) e dell'Ind AS 38 (Immobilizzazioni immateriali). Gli utili sono stati registrati come differenza tra i proventi della cessione e il valore contabile degli asset, e sono stati comunicati in modo trasparente come "voci straordinarie" anziché come ricavi ordinari.

Inoltre, la SEBI ha accertato che i rendiconti finanziari consolidati erano accurati, poiché i guadagni derivanti dalle transazioni intra-gruppo sono stati eliminati durante il consolidamento in conformità con l'Ind AS 110. L'autorità di regolamentazione ha inoltre rilevato che i revisori legali della società non avevano sollevato alcuna riserva in merito a tali trattamenti contabili.

Assoluzione di Amministratori e Promotori

La decisione si estende oltre l'entità societaria alle persone coinvolte. La SEBI ha assolto nove soggetti interessati, tra cui i promotori-amministratori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e i direttori indipendenti del comitato per il controllo contabile (audit committee).

Poiché le accuse principali contro Prime Focus relative alle violazioni contabili sono state respinte, le accuse derivate contro gli amministratori — che si basavano interamente sulla presunta condotta illecita della società — non hanno potuto essere sostenute. Inoltre, sebbene la SEBI abbia messo in dubbio la tempistica del ricavato della vendita, l'ufficiale giudicante non ha riscontrato prove di rotazione di fondi né alcun indizio che le transazioni non fossero genuine.

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