भ्रामक वित्तीय विवरण मामले में SEBI ने Prime Focus के खिलाफ कार्यवाही समाप्त की

भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (SEBI) ने Prime Focus Limited और उसके निदेशकों के खिलाफ अधिनिर्णय कार्यवाही को आधिकारिक तौर पर समाप्त कर दिया है, जिससे उन्हें भ्रामक वित्तीय विवरणों से संबंधित आरोपों से मुक्ति मिल गई है। नियामक ने निष्कर्ष निकाला कि अपनी सहायक कंपनियों को व्यवसाय हस्तांतरण के लिए कंपनी का लेखांकन उपचार स्थापित भारतीय लेखा मानकों (Indian Accounting Standards) के अनुरूप था।

जांच का मुख्य केंद्र

SEBI की जांच का केंद्र वर्ष 2020 और 2022 के वित्तीय वर्षों के दौरान Prime Focus द्वारा किए गए लेनदेन थे। कंपनी ने अपने विजुअल इफेक्ट्स (VFX) बिजनेस डिवीजन को DNEG Creative Services को हस्तांतरित कर दिया था और बाद में अपने पोस्ट-प्रोडक्शन सर्विसेज बिजनेस को DNEG India Media Services को बेच दिया था। दोनों संस्थाएं समान नियंत्रण के तहत अप्रत्यक्ष सहायक कंपनियां थीं।

SEBI की जांच टीम ने आरोप लगाया था कि इन हस्तांतरणों ने कृत्रिम रूप से कंपनी की लाभप्रदता को बढ़ाया था। विशेष रूप से, VFX बिजनेस हस्तांतरण के परिणामस्वरूप FY20 में ₹200.27 करोड़ का लाभ हुआ, जबकि पोस्ट-प्रोडक्शन सर्विसेज हस्तांतरण ने FY22 में ₹250.20 करोड़ का योगदान दिया। नियामक ने तर्क दिया कि इन लाभों के बिना, Prime Focus ने FY20 में ₹267.83 करोड़ का समेकित (consolidated) घाटा दर्ज किया होता, जिससे रिपोर्ट की गई नेट वर्थ और मुनाफे की सटीकता पर चिंताएं पैदा हो गई थीं।

लेखांकन मानक और नियामक निष्कर्ष

विवाद का एक प्रमुख बिंदु यह था कि क्या Prime Focus को Ind AS 103 के प्रावधानों को लागू करना चाहिए था, जो समान नियंत्रण के तहत व्यावसायिक संयोजनों (business combinations) को नियंत्रित करता है। हालांकि, SEBI के अधिनिर्णायक अधिकारी, अमित कपूर ने फैसला सुनाया कि ये विशिष्ट प्रावधान इस मामले में लागू नहीं होते हैं।

आदेश में स्पष्ट किया गया कि Ind AS 103 का परिशिष्ट C (Appendix C) समान-नियंत्रण लेनदेन में अधिग्रहणकर्ता (acquirer) या हस्तांतरिती (transferee) पर लागू होता है, न कि व्यवसाय बेचने वाले हस्तांतरणकर्ता (transferor) पर। हस्तांतरणकर्ता के रूप में, Prime Focus ने Ind AS 16 (Property, Plant, and Equipment) और Ind AS 38 (Intangible Assets) के तहत इन लेनदेन का सही ढंग से लेखांकन किया था। लाभ को परिसंपत्तियों के निपटान से प्राप्त राशि (disposal proceeds) और उनके वहन मूल्य (carrying value) के बीच के अंतर के रूप में दर्ज किया गया था, और उन्हें मानक राजस्व के बजाय पारदर्शी रूप से "अपवादिक मदों" (exceptional items) के रूप में प्रकट किया गया था।

इसके अलावा, SEBI ने पाया कि समेकित वित्तीय विवरण सटीक थे, क्योंकि Ind AS 110 के अनुसार समेकन के दौरान इंट्रा-ग्रुप लेनदेन से होने वाले लाभ को हटा दिया गया था। नियामक ने यह भी नोट किया कि कंपनी के वैधानिक लेखा परीक्षकों ने इन लेखांकन उपचारों के संबंध में कोई आपत्ति नहीं जताई थी।

निदेशकों और प्रवर्तकों को क्लीनचिट

यह निर्णय कॉर्पोरेट इकाई से आगे बढ़कर इसमें शामिल व्यक्तियों तक भी विस्तृत है। SEBI ने नौ नोटिस प्राप्तकर्ताओं को क्लीनचिट दे दी है, जिनमें प्रवर्तक-निदेशक नरेश मल्होत्रा और नमित मल्होत्रा, CFO निशांत फाडिया, और ऑडिट समिति के स्वतंत्र निदेशक शामिल हैं।

चूंकि लेखांकन उल्लंघन के संबंध में Prime Focus के खिलाफ प्राथमिक आरोप विफल रहे, इसलिए निदेशकों के खिलाफ लगाए गए व्युत्पन्न आरोप—जो पूरी तरह से कंपनी के कथित कदाचार पर आधारित थे—कायम नहीं रह सके। इसके अतिरिक्त, हालांकि SEBI ने बिक्री से प्राप्त राशि के समय पर सवाल उठाए थे, लेकिन निर्णायक अधिकारी को फंड रोटेशन का कोई सबूत या इस बात का कोई संकेत नहीं मिला कि लेनदेन वास्तविक नहीं थे।

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