SEBI ने भ्रामक वित्तीय विवरणों और लेखांकन शुल्कों के आरोपों से Prime Focus को दी क्लीन चिट

भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (SEBI) ने Prime Focus Limited और उसके निदेशकों के खिलाफ न्यायिक कार्यवाही को आधिकारिक तौर पर समाप्त कर दिया है, जिससे इस मीडिया सेवा दिग्गज को बड़ी राहत मिली है। विस्तृत जांच के बाद, नियामक ने निष्कर्ष निकाला कि विशिष्ट व्यावसायिक हस्तांतरणों के दौरान कंपनी का लेखांकन उपचार स्थापित भारतीय लेखा मानकों (Ind AS) के अनुरूप था।

SEBI जांच का मुख्य केंद्र

नियामक जांच का केंद्र वित्तीय वर्ष 2020 (FY20) और 2022 (FY22) के दौरान Prime Focus द्वारा किए गए लेनदेन थे। कंपनी ने अपने विजुअल इफेक्ट्स (VFX) बिजनेस डिवीजन को DNEG Creative Services को हस्तांतरित कर दिया था और बाद में अपने पोस्ट-प्रोडक्शन सर्विसेज बिजनेस को DNEG India Media Services को बेच दिया था—ये दोनों ही समान नियंत्रण के तहत अप्रत्यक्ष सहायक कंपनियां हैं।

SEBI की जांच टीम ने कंपनी के शुद्ध लाभ (bottom line) पर इन हस्तांतरणों के प्रभाव के संबंध में सवाल उठाए थे। विशेष रूप से, नियामक ने आरोप लगाया था कि इन लेनदेन के परिणामस्वरूप FY20 में ₹200.27 करोड़ और FY22 में ₹250.20 करोड़ का लाभ हुआ। जांच में यह संकेत दिया गया था कि इन लाभों के बिना, Prime Focus ने FY20 में ₹267.83 करोड़ का समेकित घाटा दर्ज किया होता, जिसका अर्थ है कि इन लेनदेन ने कंपनी के रिपोर्ट किए गए मुनाफे और नेट वर्थ को कृत्रिम रूप से बढ़ा दिया था।

तकनीकी अनुपालन और लेखांकन मानक

विवाद का मुख्य बिंदु यह था कि क्या Prime Focus को Ind AS 103 के प्रावधानों को लागू करना चाहिए था, जो समान नियंत्रण के तहत व्यावसायिक संयोजनों (business combinations) को नियंत्रित करता है। हालांकि, SEBI के न्यायनिर्णायक अधिकारी, अमित कपूर ने फैसला सुनाया कि जांच टीम ने मानक का गलत अनुप्रयोग किया था।

आदेश में स्पष्ट किया गया कि Ind AS 103 का परिशिष्ट C (Appendix C) समान-नियंत्रण लेनदेन में अधिग्रहणकर्ता (acquirer) या हस्तांतरिती (transferee) पर लागू होता है, न कि व्यवसाय बेचने वाले हस्तांतरणकर्ता (transferor) पर। चूंकि Prime Focus ने हस्तांतरणकर्ता के रूप में कार्य किया था, इसलिए SEBI द्वारा उद्धृत विशिष्ट प्रावधान लागू नहीं पाए गए। इसके बजाय, अधिकारी ने उल्लेख किया कि Prime Focus ने संपत्ति, संयंत्र, उपकरण और अमूर्त संपत्ति की बिक्री से संबंधित Ind AS 16 और Ind AS 38 के तहत इन लेनदेन का सही ढंग से लेखांकन किया था। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन लाभों को नियमित राजस्व के बजाय "अपवादिक मदों" (exceptional items) के रूप में प्रकट किया गया था, जिससे उनके स्टैंडअलोन वित्तीय विवरणों में पारदर्शिता सुनिश्चित हुई।

निदेशकों और समूह संस्थाओं के लिए मंजूरी

फैसले में समेकित वित्तीय विवरणों और कंपनी के नेतृत्व के आचरण पर भी विचार किया गया। SEBI ने पाया कि Ind AS 110 की आवश्यकताओं के अनुसार समेकन (consolidation) के दौरान इंट्रा-ग्रुप लेनदेन से होने वाले लाभ को उचित रूप से समाप्त कर दिया गया था। इसके अतिरिक्त, कंपनी के वैधानिक ऑडिटरों ने इन लेखांकन प्रक्रियाओं के संबंध में कोई आपत्ति नहीं जताई थी।

बिक्री से प्राप्त राशि के समय के संबंध में, SEBI ने नोट किया कि हालांकि एक बड़ा हिस्सा जांच शुरू होने के बाद प्राप्त हुआ था, लेकिन समूह की संस्थाओं के बीच अनुचित फंड रोटेशन का कोई प्रमाण नहीं मिला। फलस्वरूप, नियामक ने नौ नोटिस प्राप्तकर्ताओं को दोषमुक्त कर दिया, जिनमें प्रमोटर-निदेशक नरेश मल्होत्रा और नमित मल्होत्रा, सीएफओ निशांत फाडिया, और ऑडिट कमेटी के स्वतंत्र निदेशक शामिल हैं। चूंकि कंपनी के खिलाफ प्राथमिक आरोप विफल रहे, इसलिए निदेशकों के खिलाफ लगाए गए व्युत्पन्न आरोप भी खारिज कर दिए गए।

मुख्य निष्कर्ष