SEBI, 프라임 포커스의 허위 재무 정보 및 회계 처리 혐의에 대해 무혐의 처분

인도 증권거래위원회(SEBI)는 프라임 포커스(Prime Focus Limited) 및 그 이사들에 대한 심리 절차를 공식적으로 종결하며, 해당 미디어 서비스 대기업에 큰 안도감을 안겨주었다. 상세 조사 결과, 규제 당국은 특정 사업 양도 과정에서 이루어진 회사의 회계 처리가 기존 인도 회계 기준(Ind AS)을 준수했다고 결론지었다.

SEBI 조사의 핵심

이번 규제 조사는 2020 회계연도(FY20)와 2022 회계연도(FY22) 동안 프라임 포커스가 수행한 거래를 중심으로 이루어졌다. 회사는 시각 효과(VFX) 사업부를 DNEG Creative Services로 양도했으며, 이후 후반 작업 서비스 사업을 DNEG India Media Services에 매각했다. 두 기업 모두 동일 지배하에 있는 간접 자회사다.

SEBI 조사팀은 이러한 사업 양도가 회사의 실적에 미치는 영향에 대해 의혹을 제기했다. 구체적으로 규제 당국은 해당 거래로 인해 FY20에는 ₹200.27 crore, FY22에는 ₹250.20 crore의 이익이 발생했다고 주장했다. 조사 결과에 따르면, 이러한 이익이 없었다면 프라임 포커스는 FY20에 ₹267.83 crore의 연결 손실을 기록했을 것이며, 이는 해당 거래가 회사의 보고된 이익과 순자산을 인위적으로 부풀렸음을 시사한다.

기술적 준수 및 회계 기준

분쟁의 핵심은 프라임 포커스가 동일 지배하의 사업 결합을 규정하는 Ind AS 103의 규정을 적용했어야 하는지 여부에 있었다. 그러나 SEBI의 심리관인 아미트 카푸르(Amit Kapoor)는 조사팀이 해당 기준을 잘못 적용했다고 판결했다.

판결문에 따르면 Ind AS 103의 부록 C는 동일 지배 거래에서 사업을 매각하는 양도인이 아니라 인수자 또는 양수인에게 적용된다. 프라임 포커스는 양도인 역할을 수행했으므로, SEBI가 인용한 특정 규정은 적용할 수 없는 것으로 판단되었다. 대신 심리관은 프라임 포커스가 유형자산 및 무형자산의 매각과 관련된 Ind AS 16 및 Ind AS 38에 따라 해당 거래를 올바르게 회계 처리했다고 언급했다. 결정적으로, 이러한 이익은 일반 수익이 아닌 "특별 항목(exceptional items)"으로 공시되어 별도 재무제표의 투명성을 확보했다.

이사 및 그룹 계열사에 대한 무혐의 처분

이번 판결은 연결재무제표와 회사 경영진의 행위도 다루었습니다. SEBI는 그룹 내 거래에서 발생한 이익이 Ind AS 110 요건에 따라 연결 과정에서 적절히 제거되었음을 확인했습니다. 또한, 회사의 법정 감사인은 이러한 회계 처리 과정에 대해 어떠한 한정 의견도 제기하지 않았습니다.

매각 대금의 수령 시점과 관련하여, SEBI는 상당 부분이 조사 시작 후에 수령되었으나 그룹 계열사 간의 부적절한 자금 순환에 대한 증거는 없었다고 언급했습니다. 이에 따라 규제 당국은 대주주 겸 이사인 Naresh Malhotra와 Namit Malhotra, CFO Nishant Fadia, 그리고 감사위원회의 사외이사들을 포함한 9명의 통지 대상자에 대해 혐의가 없음을 확인했습니다. 회사에 대한 주요 혐의가 입증되지 않음에 따라, 이사들에 대한 파생적 혐의 또한 기각되었습니다.

핵심 요약