La SEBI scagiona Prime Focus da accuse di bilanci fuorvianti e irregolarità contabili

La Securities and Exchange Board of India (SEBI) ha ufficialmente archiviato i procedimenti giudiziari contro Prime Focus Limited e i suoi amministratori, offrendo un importante sollievo al colosso dei servizi media. Dopo un'indagine dettagliata, l'ente regolatore ha concluso che i trattamenti contabili della società durante specifici trasferimenti di attività erano conformi ai principi contabili indiani stabiliti (Ind AS).

Il nucleo dell'indagine della SEBI

L'inchiesta regolatoria si è concentrata sulle transazioni effettuate da Prime Focus durante gli anni fiscali 2020 (FY20) e 2022 (FY22). La società aveva trasferito la sua divisione di effetti visivi (VFX) a DNEG Creative Services e, in seguito, aveva venduto la sua attività di servizi di post-produzione a DNEG India Media Services, entrambe sussidiarie indirette sotto controllo comune.

Il team d'indagine della SEBI aveva sollevato dei segnali d'allarme riguardo l'impatto di questi trasferimenti sui risultati netti dell'azienda. Nello specifico, l'ente regolatore aveva sostenuto che tali transazioni avessero generato utili pari a ₹200,27 crore nell'FY20 e ₹250,20 crore nell'FY22. L'indagine suggeriva che, senza tali utili, Prime Focus avrebbe registrato una perdita consolidata di ₹267,83 crore nell'FY20, implicando che le transazioni avessero gonfiato artificialmente gli utili dichiarati e il patrimonio netto della società.

Conformità tecnica e standard contabili

Il fulcro della controversia risiedeva nel determinare se Prime Focus dovesse aver applicato le disposizioni dell'Ind AS 103, che disciplina le combinazioni di imprese sotto controllo comune. Tuttavia, l'ufficiale giudiziario della SEBI, Amit Kapoor, ha stabilito che il team d'indagine aveva applicato erroneamente lo standard.

L'ordinanza ha chiarito che l'Appendice C dell'Ind AS 103 si applica all' acquirente o cessionario in una transazione sotto controllo comune, e non al cedente che vende l'attività. Poiché Prime Focus ha agito come cedente, le disposizioni specifiche citate dalla SEBI sono state ritenute inapplicabili. Al contrario, l'ufficiale ha osservato che Prime Focus ha contabilizzato correttamente queste transazioni ai sensi degli standard Ind AS 16 e Ind AS 38, relativi alla vendita di proprietà, impianti, attrezzature e attività immateriali. Fondamentalmente, tali utili sono stati indicati come "voci eccezionali" piuttosto che come ricavi ordinari, garantendo la trasparenza nei loro bilanci individuali.

Assoluzione per gli amministratori e le entità del gruppo

La sentenza ha inoltre affrontato i bilanci consolidati e la condotta della dirigenza della società. SEBI ha accertato che gli utili derivanti dalle transazioni intra-gruppo sono stati eliminati correttamente durante il consolidamento, in conformità ai requisiti Ind AS 110. Inoltre, i revisori legali della società non avevano sollevato alcun rilievo in merito a tali processi contabili.

Per quanto riguarda la tempistica dell'incasso dei proventi della vendita, SEBI ha osservato che, sebbene una parte sostanziale sia stata ricevuta dopo l'inizio dell'indagine, non vi erano prove di una rotazione impropria di fondi tra le entità del gruppo. Di conseguenza, l'autorità di regolamentazione ha assolto nove soggetti interessati, tra cui i direttori promotori Naresh Malhotra e Namit Malhotra, il CFO Nishant Fadia e i direttori indipendenti del comitato per il controllo contabile. Poiché le accuse principali contro la società sono state respinte, sono state respinte anche le accuse derivate nei confronti dei direttori.

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