SEBI, 허위 재무제표 관련 프라임 포커스(Prime Focus)에 대한 조사 종결

인도 증권거래위원회(SEBI)는 프라임 포커스 리미티드(Prime Focus Limited)와 그 이사진을 대상으로 한 심리 절차를 공식적으로 종결하며, 허위 재무제표 작성 혐의에 대해 무혐의 처분을 내렸다. 규제 당국은 해당 미디어 서비스 대기업이 주요 사업 부문 양도 과정에서 회계 기준을 올바르게 적용했다고 결론지었다.

조사의 핵심: 회계 부정 의혹

SEBI의 조사는 2020 회계연도(FY20)와 2022 회계연도(FY22) 동안 프라임 포커스가 수행한 거래에 집중되었다. 규제 당국은 회사가 사업 부문을 간접 자회사로 양도한 것—구체적으로 시각 효과(VFX) 부문을 DNEG Creative Services로, 후반 작업 서비스를 DNEG India Media Services로 양도한 것—이 이익을 인위적으로 부풀리는 데 사용되었다는 우려를 제기한 바 있다.

조사에 따르면, 이러한 거래를 통해 FY20에는 ₹200.27 crore, FY22에는 ₹250.20 crore의 이익이 보고되었다. SEBI는 VFX 사업 양도가 없었다면 프라임 포커스가 FY20에 ₹267.83 crore의 연결 손실을 기록했을 것이라고 시사했다. 규제 당국은 회사가 동일 지배하의 사업 결합을 규정하는 Ind AS 103을 준수했어야 하는지에 대해 의문을 제기했다.

회계 기준에 대한 SEBI의 조사 결과

6월 16일 내려진 결정에서 아미트 카푸르(Amit Kapoor) 심리관은 상장 및 부정 방지 규정 위반 혐의가 입증되지 않았다고 판결했다. 이번 결정의 핵심은 인도 회계 기준(Ind AS)의 기술적 적용에 있었다.

심리관은 조사팀이 인용한 Ind AS 103의 규정이 사업을 매각하는 *양도자(transferor)*가 아니라, 동일 지배 거래에서의 인수자(acquirer) 또는 양수인에게 적용된다는 점에 주목했다. 프라임 포커스는 양도자였기 때문에 SEBI가 문제를 제기한 특정 규정은 적용되지 않는 것으로 간주되었다. 대신, 회사는 Ind AS 16(유형자산) 및 Ind AS 38(무형자산)에 따라 거래를 올바르게 회계 처리했다. 해당 이익은 일반 수익이 아닌 "특별 항목(exceptional items)"으로 적절하게 공시되었다.

또한, 규제 기관은 Ind AS 110을 준수하여 연결 과정에서 그룹 내 거래 이익이 제거되었으므로 연결재무제표가 정확하다고 판단했습니다. 또한 해당 결정문은 회사의 법정 감사인이 이러한 과정에 대해 어떠한 한정 의견도 제기하지 않았음을 강조했습니다.

이사 및 프로모터의 면책

이번 결정은 법인을 넘어 9명의 개인 통지 대상자에게도 적용됩니다. 여기에는 프로모터 이사인 Naresh Malhotra와 Namit Malhotra, CFO인 Nishant Fadia, 그리고 감사 위원회의 사외 이사들이 포함됩니다.

SEBI는 개별 이사들에 대한 혐의가 회사에 대한 주요 혐의에서 파생된 것이라고 판단했습니다. Prime Focus가 회계 기준을 위반하고 오도하는 진술을 발표했다는 주요 혐의가 근거 없는 것으로 밝혀짐에 따라, 경영진에 대한 혐의 또한 독립적으로 성립될 수 없었습니다. 또한 조사 결과, 매각 대금의 시기와 관련한 의문에도 불구하고 그룹 계열사 간의 의심스러운 자금 순환 증거는 발견되지 않았습니다.

핵심 요약