भ्रामक वित्तीय विवरण मामले में SEBI ने Prime Focus के खिलाफ कार्यवाही समाप्त की

भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (SEBI) ने Prime Focus Limited और उसके निदेशकों के खिलाफ अधिनिर्णय (adjudication) कार्यवाही को आधिकारिक तौर पर समाप्त कर दिया है, जिससे भ्रामक वित्तीय विवरणों से संबंधित आरोपों से उन्हें मुक्त कर दिया गया है। नियामक ने निष्कर्ष निकाला कि मीडिया सेवाओं की इस प्रमुख कंपनी ने महत्वपूर्ण व्यावसायिक प्रभागों के हस्तांतरण के दौरान लेखांकन मानकों (accounting standards) का सही ढंग से पालन किया था।

जांच का मुख्य केंद्र: लेखांकन अनियमितताएं

SEBI की जांच वित्तीय वर्ष 2020 (FY20) और 2022 (FY22) के दौरान Prime Focus द्वारा किए गए लेनदेन पर केंद्रित थी। नियामक ने चिंता जताई थी कि कंपनी द्वारा अप्रत्यक्ष सहायक कंपनियों को व्यावसायिक प्रभागों का हस्तांतरण—विशेष रूप से विजुअल इफेक्ट्स (VFX) प्रभाग को DNEG Creative Services को और पोस्ट-प्रोडक्शन सेवाओं को DNEG India Media Services को—मुनाफे को कृत्रिम रूप से बढ़ाने के लिए किया गया था।

जांच के अनुसार, इन लेनदेन के परिणामस्वरूप FY20 में ₹200.27 करोड़ और FY22 में ₹250.20 करोड़ का लाभ दर्ज किया गया था। SEBI ने सुझाव दिया कि VFX व्यवसाय हस्तांतरण के बिना, Prime Focus को FY20 में ₹267.83 करोड़ का समेकित (consolidated) घाटा दर्ज करना पड़ता। नियामक ने सवाल उठाया था कि क्या कंपनी को Ind AS 103 का पालन करना चाहिए था, जो सामान्य नियंत्रण के तहत व्यावसायिक संयोजनों (business combinations) को नियंत्रित करता है।

लेखांकन मानकों पर SEBI के निष्कर्ष

16 जून के एक निर्णायक आदेश में, अधिनिर्णय अधिकारी अमित कपूर ने फैसला सुनाया कि लिस्टिंग और धोखाधड़ी विरोधी नियमों के उल्लंघन के आरोप स्थापित नहीं हुए। निर्णय का मुख्य आधार भारतीय लेखांकन मानकों (Ind AS) का तकनीकी अनुप्रयोग था।

अधिकारी ने उल्लेख किया कि जांच टीम द्वारा उद्धृत Ind AS 103 के प्रावधान सामान्य-नियंत्रण लेनदेन में व्यवसाय बेचने वाले transferor (हस्तांतरणकर्ता) के बजाय acquirer (अधिग्रहणकर्ता) या transferee (हस्तांतरिती) पर लागू होते हैं। चूंकि Prime Focus हस्तांतरणकर्ता (transferor) था, इसलिए SEBI द्वारा उठाए गए विशिष्ट प्रावधान लागू नहीं माने गए। इसके बजाय, कंपनी ने Ind AS 16 (Property, Plant, and Equipment) और Ind AS 38 (Intangible Assets) के तहत लेनदेन का सही ढंग से लेखांकन किया। लाभ को नियमित राजस्व के बजाय उचित रूप से "अपवादजनक मदों" (exceptional items) के रूप में प्रकट किया गया था।

इसके अलावा, नियामक ने पाया कि समेकित वित्तीय विवरण सटीक थे, क्योंकि Ind AS 110 के अनुपालन में समेकन के दौरान इंट्रा-ग्रुप लेनदेन से होने वाले लाभ को हटा दिया गया था। आदेश में यह भी रेखांकित किया गया कि कंपनी के सांविधिक लेखा परीक्षकों ने इन प्रक्रियाओं के संबंध में कोई आपत्ति नहीं जताई थी।

निदेशकों और प्रवर्तकों की दोषमुक्ति

यह निर्णय कॉर्पोरेट इकाई से आगे बढ़कर नौ व्यक्तिगत नोटिस प्राप्तकर्ताओं तक विस्तृत है। इसमें प्रवर्तक-निदेशक नरेश मल्होत्रा और नमित मल्होत्रा, CFO निशांत फाडिया, और ऑडिट समिति के स्वतंत्र निदेशक शामिल हैं।

SEBI ने निर्धारित किया कि व्यक्तिगत निदेशकों के खिलाफ आरोप कंपनी के खिलाफ प्राथमिक आरोपों से ही निकले थे। चूंकि मुख्य आरोप—कि Prime Focus ने लेखांकन मानकों का उल्लंघन किया था और भ्रामक विवरण प्रकाशित किए थे—निराधार पाया गया, इसलिए प्रबंधन के खिलाफ आरोप स्वतंत्र रूप से टिक नहीं सके। जांच में समूह की संस्थाओं के बीच संदिग्ध फंड रोटेशन का कोई सबूत भी नहीं मिला, हालांकि बिक्री से प्राप्त राशि के समय को लेकर सवाल उठाए गए थे।

मुख्य निष्कर्ष