SEBI એ Prime Focus ને ગેરમાર્ગે દોરનારા નાણાકીય પત્રકો અને એકાઉન્ટિંગ ચાર્જિસમાંથી મુક્ત કર્યા

સેક્યુરિટીઝ એન્ડ એક્સચેન્જ બોર્ડ ઓફ ઈન્ડિયા (SEBI) એ Prime Focus Limited અને તેના ડિરેક્ટરો સામેની ન્યાયિક કાર્યવાહી સત્તાવાર રીતે પૂર્ણ કરી છે, અને તેમને ગેરમાર્ગે દોરનારા નાણાકીય પત્રકો અંગેના આરોપોમાંથી મુક્ત કર્યા છે. રેગ્યુલેટરે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો છે કે મીડિયા સેવાઓ ક્ષેત્રની આ દિગ્ગજ કંપનીએ તેની પરોક્ષ પેટાકંપનીઓને મહત્વપૂર્ણ વ્યવસાયિક હસ્તાંતરણ દરમિયાન સાચી એકાઉન્ટિંગ પદ્ધતિઓનું પાલન કર્યું હતું.

તપાસનો મુખ્ય મુદ્દો: વ્યવસાયિક હસ્તાંતરણ અને અહેવાલ કરેલ નફો

વર્ષ 2020 અને 2022 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન Prime Focus દ્વારા કરવામાં આવેલા વ્યવહારોની SEBI ની તપાસ બાદ કાયદાકીય તપાસ શરૂ થઈ હતી. કંપનીએ તેનો વિઝ્યુઅલ ઇફેક્ટ્સ (VFX) વિભાગ DNEG Creative Services ને હસ્તાંતરિત કર્યો હતો અને ત્યારબાદ તેનો પોસ્ટ-પ્રોડક્શન સેવાઓનો વ્યવસાય DNEG India Media Services ને વેચ્યો હતો—આ બંને સમાન નિયંત્રણ હેઠળની પરોક્ષ પેટાકંપનીઓ છે.

રેગ્યુલેટરે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી કે આ વ્યૂહરચનાઓએ કંપનીના નાણાકીય સ્વાસ્થ્યને કૃત્રિમ રીતે વધારી દીધું હતું. ખાસ કરીને, VFX વ્યવસાયના હસ્તાંતરણથી FY20 માં ₹200.27 કરોડનો નફો થયો હતો, જ્યારે પોસ્ટ-પ્રોડક્શન હસ્તાંતરણથી FY22 માં ₹250.20 કરોડનું યોગદાન મળ્યું હતું. SEBI ની તપાસ સૂચવે છે કે આ નફા વગર, Prime Focus એ FY20 માં ₹267.83 કરોડનું સંકલિત (consolidated) નુકસાન નોંધ્યું હોત, જેનાથી અહેવાલ કરેલ નફો અને ચોખ્ખી સંપત્તિ (net worth) વાસ્તવિકતા કરતા નોંધપાત્ર રીતે મજબૂત દેખાતી હતી.

Ind AS એકાઉન્ટિંગ ધોરણો પર તકનીકી સ્પષ્ટતા

વિવાદનું મુખ્ય કેન્દ્ર એ હતું કે શું Prime Focus એ Ind AS 103 ની એકાઉન્ટિંગ જોગવાઈઓ લાગુ કરવી જોઈતી હતી, જે સમાન નિયંત્રણ હેઠળના વ્યવસાયિક સંયોજનોનું સંચાલન કરે છે. જોકે, SEBI ના એડજ્યુડિકેટિંગ ઓફિસર અમિત કપૂરે ચુકાદો આપ્યો હતો કે તપાસ ટીમે આ ધોરણોનો ખોટી રીતે ઉપયોગ કર્યો હતો.

આદેશમાં સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી હતી કે Ind AS 103 ના પરિશિષ્ટ C (Appendix C) સમાન-નિયંત્રણ વ્યવહારમાં ખરીદનાર અથવા હસ્તાંતરિત મેળવનાર (transferee) ને લાગુ પડે છે, વ્યવસાય વેચનાર હસ્તાંતરકર્તા (transferor) ને નહીં. Prime Focus એ હસ્તાંતરકર્તા તરીકે કામ કર્યું હોવાથી, SEBI દ્વારા ટાંકવામાં આવેલી વિશિષ્ટ જોગવાઈઓ અપ્રસ્તુત માનવામાં આવી હતી. તેના બદલે, કંપનીએ યોગ્ય રીતે Ind AS 16 (Property, Plant, and Equipment) અને Ind AS 38 (Intangible Assets) નો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેનાથી થયેલ નફો પ્રમાણભૂત આવકને બદલે "અસાધારણ આઇટમ્સ" (exceptional items) તરીકે યોગ્ય રીતે જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો, જે તેમના સ્ટેન્ડઅલોન નાણાકીય પત્રકોમાં પારદર્શિતા સુનિશ્ચિત કરે છે.

ડિરેક્ટરોની મુક્તિ અને એકીકરણની અખંડિતતા

SEBI એ કંપનીના એકીકૃત નાણાકીય પત્રકોની અખંડિતતા અંગે પણ વાત કરી હતી. રેગ્યુલેટરે જોયું કે Ind AS 110 ની જરૂરિયાતોનું પાલન કરીને, એકીકરણ દરમિયાન ગ્રુપની અંદરના વ્યવહારોમાંથી થતા નફાને યોગ્ય રીતે દૂર કરવામાં આવ્યો હતો. વધુમાં, કંપનીના વૈધાનિક ઓડિટરોએ આ એકાઉન્ટિંગ પ્રક્રિયાઓ અંગે કોઈ શરતો (qualifications) મૂકી નહોતી.

વેચાણની રકમ મળવાના સમય અંગે, જોકે SEBI એ નોંધ્યું હતું કે તપાસ શરૂ થયા પછી મોટાભાગના નાણાં પ્રાપ્ત થયા હતા, પરંતુ અયોગ્ય ફંડ રોટેશન અથવા છેતરપિંડીના ઈરાદાનો કોઈ પુરાવો મળ્યો નથી. પરિણામે, રેગ્યુલેટરે નવ નોટિસ મેળવનાર વ્યક્તિઓને મુક્ત કર્યા છે, જેમાં પ્રમોટર-ડાયરેક્ટર્સ નરેશ મલ્હોત્રા અને નમિત મલ્હોત્રા, CFO નિશાંત ફાડિયા અને ઓડિટ કમિટીના સ્વતંત્ર ડાયરેક્ટરોનો સમાવેશ થાય છે. કંપની સામેનો મુખ્ય આરોપ નિષ્ફળ જતાં, વ્યક્તિગત ડાયરેક્ટરો સામેના આનુષંગિક આરોપો પણ રદ કરવામાં આવ્યા હતા.

મુખ્ય તારણો