भारताची शक्तिशाली अर्थव्यवस्था पासपोर्टच्या सामर्थ्यात का रूपांतरित झालेली नाही

भारताने आर्थिक क्षेत्रात मोठी झेप घेतली असली आणि गेल्या दशकात जीडीपी (GDP) जवळपास दुप्पट झाला असला तरी, भारताची जागतिक गतिशीलता (global mobility) अजूनही मोठ्या प्रमाणात मर्यादित आहे. भारत स्वतःला एक अग्रगण्य जागतिक शक्ती म्हणून सिद्ध करत असतानाही, जगातील सर्वात प्रतिष्ठित प्रवास दस्तऐवजांमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेले राजनैतिक वजन सध्या भारताच्या पासपोर्टमध्ये नाही.

जीडीपी (GDP) आणि जागतिक गतिशीलता यातील विसंगती

आर्थिक ताकद म्हणजे आपोआप प्रवासाचे स्वातंत्र्य मिळते, हा एक सामान्य गैरसमज आहे. मात्र, हेनले पासपोर्ट इंडेक्स (Henley Passport Index) एक कठोर वास्तव समोर आणतो: २०२६ च्या आवृत्तीत भारत जागतिक स्तरावर ८० व्या क्रमांकावर आहे, जो पहिल्या ५० देशांच्या तुलनेत खूपच मागे आहे. जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था असलेला अमेरिका देखील १० व्या क्रमांकावर आहे, आणि ३५ पेक्षा जास्त देश अमेरिकेपेक्षा अधिक सुलभ प्रवेश देतात.

ही तफावत अस्तित्वात आहे कारण पासपोर्ट रँकिंग हे एखाद्या राष्ट्राची एकूण संपत्ती किंवा लष्करी सामर्थ्याचे मोजमाप नसते. त्याऐवजी, ते "प्रवासाचे स्वातंत्र्य" दर्शवते—म्हणजेच पारंपारिक व्हिसा अर्जांच्या कटकटीशिवाय परदेशी प्रदेशात प्रवेश करण्याची नागरिकाची क्षमता. भारतीय पासपोर्ट धारकांसाठी, सध्याच्या परिस्थितीत केवळ ५६ देशांमध्ये व्हिसा-मुक्त, व्हिसा-ऑन-अरायव्हल किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETA) द्वारे प्रवेश मिळतो, तर १७० देशांसाठी अजूनही पारंपारिक व्हिसाची आवश्यकता आहे.

दोन दशकांचा साचलेपणाचा कल

हेनले पासपोर्ट इंडेक्समधील भारताचा प्रवास सातत्यपूर्ण वाढीऐवजी अस्थिरतेने भरलेला राहिला आहे. २००६ मध्ये भारत ७१ व्या क्रमांकावर होता. त्यानंतरच्या वर्षांत, रँकिंगमध्ये अनेक वेळा घसरण झाली आणि २०१५ मध्ये लक्षणीय घसरणीच्या काळात तो ८८ व्या क्रमांकावर पोहोचला.

जरी थोडी सुधारणा झाली असली—२०२५ मधील ८५ व्या क्रमांकावरून २०२६ मध्ये ८० व्या क्रमांकावर पोहोचला असला तरी—सुधारणेचा वेग मंद आहे. हेनले अँड पार्टनर्समधील प्रायव्हेट क्लायंट्सचे ग्रुप हेड डोमिनिक व्होलेक यांच्या मते, गेल्या दहा वर्षांत भारताने केवळ चार देशांमध्ये प्रवेश मिळवला आहे. याउलट, अनेक उच्च दर्जाच्या पासपोर्ट्सनी त्याच काळात १० ते २० देशांमध्ये आपला व्हिसा-मुक्त प्रवेश वाढवला आहे. हे इंडेक्सचे "सापेक्ष" स्वरूप अधोरेखित करते: जेव्हा भारत सुधारणा करतो, तेव्हाही तो मागे पडू शकतो जर इतर राष्ट्रांनी त्यांच्या गतिशीलता करारांचा अधिक आक्रमकपणे विस्तार केला तर.

पासपोर्ट रँकिंगची कार्यपद्धती समजून घेणे

हेनले पासपोर्ट इंडेक्स (Henley Passport Index) इंटरनॅशनल एअर ट्रान्सपोर्ट असोसिएशन (IATA) च्या डेटावर आधारित एका विशिष्ट स्कोअरिंग प्रणालीचा वापर करून २२७ ठिकाणांमधील १९९ पासपोर्टचे मूल्यमापन करते. ही कार्यपद्धती डिजिटल प्रवेशाच्या प्रकारांमधील एका महत्त्वाच्या फरकावर अवलंबून आहे:

• व्हिसा-मुक्त/ETA (Visa-Free/ETA): ज्या प्रवासात जलद ऑनलाइन अधिकृतता किंवा आगमन झाल्यावर प्रवेश मिळतो, त्याला एक गुण दिला जातो.
• ई-व्हिसा (E-Visas): डिजिटल असूनही, ज्या ठिकाणांसाठी प्रस्थान करण्यापूर्वी औपचारिक इलेक्ट्रॉनिक व्हिसा मंजुरी आवश्यक असते, त्यांना "व्हिसा आवश्यक" म्हणून मानले जाते आणि त्यांना शून्य गुण मिळतात.

शेवटी, पासपोर्टची ताकद ही एखाद्या देशाचे राजनैतिक संबंध, परस्पर व्हिसा व्यवस्था आणि आंतरराष्ट्रीय सुरक्षा धारणांचे दर्शक (barometer) म्हणून काम करते. भारताने क्रमवारीत वर येण्यासाठी, द्विपक्षीय राजनैतिक संबंध दृढ करण्यावर आणि व्यापक व्हिसा-सवलत करार मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेला आंतरराष्ट्रीय विश्वास निर्माण करण्यावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक विरुद्ध राजनैतिक शक्ती: उच्च जीडीपी (GDP) उच्च गतिशीलता सुनिश्चित करत नाही; पासपोर्टची ताकद आर्थिक व्याप्तीपेक्षा राजनैतिक पारस्परिकता आणि व्हिसा-सवलत करारांवर अवलंबून असते.
• मर्यादित प्रवेश: १७० देश ज्यांना अजूनही पारंपारिक व्हिसाची आवश्यकता आहे, त्या तुलनेत भारतीय नागरिक सध्या केवळ ५६ देशांमध्ये व्हिसा-मुक्त प्रवास करू शकतात.
• सापेक्ष स्पर्धा: व्हिसा-मुक्त देशांच्या बाबतीत भारताची संथ वाढ (दहा वर्षांत ४) यामुळे क्रमवारीत वर येणे कठीण होते, तर इतर देश आपला प्रवेश अधिक वेगाने वाढवत आहेत.