भारताची आर्थिक ताकद पासपोर्ट सामर्थ्यात का बदलत नाही

गेल्या दशकात भारताचा जीडीपी (GDP) जवळपास दुप्पट झाला असून जागतिक आर्थिक महासत्ता म्हणून भारताचा उदय झाला असला तरी, पासपोर्टचे सामर्थ्य मात्र अजूनही लक्षणीयरीत्या मागे आहे. राष्ट्र आर्थिक प्रभावाच्या क्रमवारीत वर जात असतानाच, इतर प्रमुख जागतिक अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत येथील नागरिकांना प्रवासाच्या बाबतीत मोठ्या मर्यादांचा सामना करावा लागतो.

जीडीपी आणि जागतिक गतिशीलता यातील विसंगती

आर्थिक किंवा लष्करी सामर्थ्यामुळे आपोआप पासपोर्टची रँकिंग वाढते, हा एक सामान्य गैरसमज आहे. मात्र, 'हेनले पासपोर्ट इंडेक्स' (Henley Passport Index) केवळ एकाच मर्यादित निकषावर मोजमाप करते: ती म्हणजे प्रवासाचे स्वातंत्र्य. यामुळेच जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था असलेला अमेरिका १० व्या क्रमांकावर आहे आणि चीन देखील पहिल्या ५० देशांमध्ये स्थान मिळवण्यात अपयशी ठरला आहे, हे स्पष्ट होते.

पासपोर्टचे सामर्थ्य हे एखादा नागरिक व्हिसा-मुक्त प्रवेश (visa-free entry), व्हिसा-ऑन-अरायव्हल (visa-on-arrival) किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETA) द्वारे किती देशांमध्ये जाऊ शकतो, यावर अवलंबून असते. भारतासाठी हे एक कठोर वास्तव आहे. 'हेनले पासपोर्ट इंडेक्स २०२६' नुसार, भारत जागतिक स्तरावर ८० व्या क्रमांकावर आहे. भारतीय पासपोर्ट धारक ५६ देशांमध्ये विना व्हिसा प्रवास करू शकतात, परंतु त्यांना १७० देशांसाठी अजूनही पारंपारिक व्हिसाची आवश्यकता असते.

भारताच्या अस्थिर ऐतिहासिक कलचे विश्लेषण

पासपोर्ट रँकिंगमधील भारताचा प्रवास सातत्यपूर्ण वाढीऐवजी अस्थिरतेने भरलेला राहिला आहे. आकडेवारीनुसार, गेल्या दोन दशकांपासून देशाची गतिशीलता प्रामुख्याने ७० ते ९० च्या रँक दरम्यानच स्थिरावलेली आहे.

• २००६: भारत ७१ व्या क्रमांकावर होता.
• २०१२-२०१५: रँक घसरून ८२ व्या क्रमांकावर आले आणि अखेर २०१५ मध्ये ८८ व्या क्रमांकावर पोहोचले.
• अलीकडील वर्षे: २०१८ मध्ये ८१ व्या क्रमांकावर सुधारणा झाल्यानंतर, कोविड-१९ महामारी दरम्यान रँकिंग पुन्हा घसरले.

'हेनले अँड पार्टनर्स'मधील प्रायव्हेट क्लायंट्सचे ग्रुप हेड डोमिनिक व्होलेक यांनी स्पर्धात्मक तफावत अधोरेखित केली आहे: गेल्या दहा वर्षांत भारताने केवळ चार नवीन देशांचा निव्वळ लाभ मिळवला आहे. याउलट, अनेक उच्च दर्जाच्या पासपोर्ट्सनी याच काळात १० ते २० नवीन व्हिसा-मुक्त देश जोडले आहेत.

पासपोर्ट रँकिंगची कार्यपद्धती

भारत का संघर्ष करत आहे हे समजून घेण्यासाठी या रँकिंगची गणना कशी केली जाते हे पाहणे आवश्यक आहे. हा निर्देशांक २२७ ठिकाणांमधील १९९ पासपोर्टचे मूल्यांकन करतो. ETA आणि e-visa यांच्यात एक महत्त्वाचा फरक केला जातो. ETA ला व्हिसा-मुक्त प्रवेश मानले जाते कारण यामध्ये किमान कागदपत्रे आणि जलद ऑनलाइन अधिकृतता आवश्यक असते. याउलट, e-visa ला व्हिसाची आवश्यकता मानली जाते कारण प्रवासापूर्वी त्यासाठी औपचारिक मंजुरी आवश्यक असते.

रँकिंग हे सापेक्ष असतात, निरपेक्ष नाहीत. जरी भारताने अधिक व्हिसा-मुक्त करार केले तरी, जर इतर देशांनी त्यांच्या प्रवासाच्या सुलभतेचा विस्तार अधिक वेगाने केला, तर भारताचा क्रमांक घसरू शकतो. सरतेशेवटी, हे रँकिंग केवळ देशाच्या संपत्तीचे नव्हे, तर त्या देशाचे राजनैतिक संबंध, परस्पर व्हिसा व्यवस्था आणि आंतरराष्ट्रीय सुरक्षा धारणांचे प्रतिबिंब आहेत.

महत्त्वाचे मुद्दे

• प्रवासातील तफावत (Mobility Gap): भारताचा ८० वा क्रमांक त्याच्या वाढत्या आर्थिक स्थितीमध्ये आणि नागरिकांच्या प्रवासाच्या सुलभतेमध्ये असलेली मोठी तफावत अधोरेखित करतो.
• सापेक्ष स्पर्धा: व्हिसा-मुक्त ठिकाणांच्या बाबतीत भारताची संथ वाढ (दहा वर्षांत ४) आघाडीच्या देशांच्या तुलनेत मागे आहे, ज्यांनी याच काळात २० पर्यंत ठिकाणांची भर घातली आहे.
• संपत्तीपेक्षा मुत्सद्देगिरी महत्त्वाची: पासपोर्टची ताकद ही जीडीपी (GDP) किंवा लष्करी आकारापेक्षा राजनैतिक विश्वास आणि परस्पर व्हिसा धोरणांवर अवलंबून असते.