भारताच्या आर्थिक प्रगतीचे रूपांतर पासपोर्ट सामर्थ्यात का झाले नाही
गेल्या दशकात भारताचा जीडीपी (GDP) जवळपास दुप्पट झाला असून जागतिक आर्थिक महासत्ता म्हणून भारताचा उदय झाला असला तरी, पासपोर्टचे सामर्थ्य अजूनही आर्थिक स्थितीच्या तुलनेत खूप मागे आहे. राष्ट्र जागतिक बाजारपेठेत वरच्या क्रमांकावर पोहोचत असतानाच, इतर प्रमुख अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत येथील नागरिकांना प्रवासाच्या बाबतीत मोठ्या निर्बंधांचा सामना करावा लागत आहे.
जीडीपी आणि जागतिक गतिशीलता यातील तफावत
एखाद्या राष्ट्राची आर्थिक ताकद आणि त्याची "प्रवासाची स्वातंत्र्य" (travel freedom) यामध्ये लक्षणीय तफावत दिसून येते. उदाहरणार्थ, जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था असलेल्या अमेरिकेचा क्रमांक १० वा आहे, आणि ३५ पेक्षा जास्त देश अमेरिकेपेक्षा अधिक शक्तिशाली प्रवेश सुविधा देतात. त्याचप्रमाणे, चीन देखील पासपोर्ट सामर्थ्याच्या उच्च श्रेणीच्या बाहेर आहे.
हेनले पासपोर्ट इंडेक्स २०२६ नुसार, भारताचा जागतिक स्तरावर ८० वा क्रमांक आहे. २०२५ मधील ८५ व्या क्रमांकाच्या तुलनेत ही थोडी सुधारणा असली तरी, भारतीय प्रवाशांसाठी वास्तव अजूनही आव्हानात्मक आहे: पासपोर्ट धारक केवळ ५६ देशांमध्ये व्हिसा-मुक्त, व्हिसा-ऑन-अराईव्हल किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETA) द्वारे प्रवेश करू शकतात. याउलट, १७० देशांसाठी पारंपारिक व्हिसाची आवश्यकता असते. सध्याच्या व्हिसा-मुक्त प्रवेशातील बहुतेक देश आग्नेय आशियाई आणि आफ्रिकन राष्ट्रांपुरते मर्यादित आहेत.
स्थिरता आणि चढ-उतारांचा इतिहास
हेनले पासपोर्ट इंडेक्समधील भारताचा प्रवास सातत्यपूर्ण प्रगतीऐवजी असमान हालचालींचा नमुना दर्शवतो. २००६ मध्ये भारताचा क्रमांक ७१ वा होता. त्यानंतर क्रमवारीत हळूहळू घसरण झाली, २०१२ मध्ये ८२ वा आणि २०१५ मध्ये ८८ व्या क्रमांकावर पोहोचली—जे भारताच्या सर्वात कमकुवत टप्प्यांपैकी एक होते.
२०१८ मध्ये ८१ व्या क्रमांकावर थोडी सुधारणा झाली असली तरी, महामारीमुळे पुन्हा अस्थिरता निर्माण झाली. २०२४ मध्ये ६२ देशांमध्ये प्रवेश मिळवून भारताने प्रवासाच्या स्वातंत्र्याच्या बाबतीत उच्चांक गाठला असला तरी, दीर्घकालीन कल असे दर्शवतो की भारताची गतिशीलता गेल्या दोन दशकांपासून ७० ते ९० च्या श्रेणीतच अडकली आहे. हेनले अँड पार्टनर्समधील प्रायव्हेट क्लायंट्सचे ग्रुप हेड डोमिनिक व्होलेक यांच्या मते, गेल्या दहा वर्षांत भारताने केवळ चार नवीन देश जोडले आहेत, तर उच्च श्रेणीतील पासपोर्ट धारकांनी याच काळात १० ते २० नवीन देश जोडले आहेत.
पासपोर्ट रँकिंगची कार्यपद्धती समजून घेणे
पासपोर्टचे सामर्थ्य हे आर्थिक किंवा लष्करी शक्तीचे थेट मोजमाप आहे, हा एक सामान्य गैरसमज आहे. त्याऐवजी, हेनले पासपोर्ट इंडेक्स केवळ 'इंटरनॅशनल एअर ट्रान्सपोर्ट असोसिएशन' (IATA) च्या डेटावर आधारित "प्रवासाच्या स्वातंत्र्यावर" लक्ष केंद्रित करतो.
रँकिंग हे प्रवाशाने प्रस्थान करण्यापूर्वी पारंपारिक व्हिसाशिवाय किती देशांमध्ये प्रवेश करू शकतो, यावरून ठरवले जाते. कार्यपद्धतीमधील मुख्य फरक खालीलप्रमाणे आहेत:
- मिळवलेले गुण: व्हिसा-मुक्त प्रवेश, व्हिसा-ऑन-अरायव्हल, सीमेवरील व्हिजिटर परमिट किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETAs) साठी एक गुण दिला जातो.
- शून्य गुण: प्रवासापूर्वी औपचारिक ई-व्हिसा किंवा पारंपारिक सरकारी-मान्य व्हिसा आवश्यक असलेल्या देशांना शून्य गुण दिले जातात.
- सापेक्ष रँकिंग: हा निर्देशांक स्पर्धात्मक असल्याने, भारताने नवीन देश मिळवले तरीही भारताचा क्रमांक खाली येऊ शकतो, जर इतर देशांनी त्यांच्या गतिशीलता करारांचा (mobility agreements) विस्तार अधिक वेगाने केला तर.
शेवटी, हे रँकिंग केवळ देशाच्या आर्थिक राखीव निधीचे मोजमाप नसून, देशाचे राजनैतिक संबंध, आंतरराष्ट्रीय विश्वास आणि परस्पर व्हिसा व्यवस्थेचे मोजमाप म्हणून काम करतात.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक विसंगती: भारताच्या वाढत्या जीडीपीचा (GDP) फायदा अद्याप व्हिसा-मुक्त प्रवेशाच्या वाढीमध्ये झालेला नाही, ज्यामुळे भारताचा पासपोर्ट जागतिक स्तरावर ८० व्या क्रमांकावर आहे.
- मर्यादित गतिशीलता: भारतीय नागरिक सध्या केवळ ५६ देशांमध्ये पूर्व व्हिसाशिवाय प्रवेश करू शकतात, तर १७० देशांमध्ये अजूनही औपचारिक व्हिसा अर्जाची आवश्यकता आहे.
- राजनैतिक निकष: पासपोर्ट रँकिंग हे केवळ आर्थिक किंवा लष्करी शक्तीवर अवलंबून नसून, द्विपक्षीय राजनैतिक संबंध आणि आंतरराष्ट्रीय विश्वासावर आधारित असतात.