भारताची शक्तिशाली अर्थव्यवस्था मजबूत पासपोर्टमध्ये का रूपांतरित होत नाही

भारताने आर्थिक क्षेत्रात मोठी झेप घेतली असली आणि गेल्या दशकात जीडीपी (GDP) जवळपास दुप्पट झाला असला, तरी त्याची जागतिक गतिशीलता (global mobility) अजूनही लक्षणीयरीत्या मर्यादित आहे. राष्ट्र एक जागतिक आर्थिक महासत्ता म्हणून उदयास येत असतानाही, पासपोर्टच्या सामर्थ्याच्या बाबतीत जगातील पहिल्या ५० शक्तिशाली देशांच्या क्रमवारीत स्थान मिळवण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे.

आर्थिक सामर्थ्य आणि प्रवासाचे स्वातंत्र्य यातील तफावत

भारताचा आर्थिक मार्ग आणि त्याची राजनैतिक गतिशीलता यांच्यात एक मोठी विसंगती दिसून येते. हेनले पासपोर्ट इंडेक्स २०२६ (Henley Passport Index 2026) नुसार, भारत जागतिक स्तरावर ८० व्या क्रमांकावर आहे, जो २०२५ मधील ८५ व्या क्रमांकाच्या तुलनेत थोडा सुधारलेला आहे, परंतु तरीही जगातील आघाडीच्या अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत खूप मागे आहे.

ही तफावत केवळ भारतापुरती मर्यादित नाही; जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था असलेल्या अमेरिकेचा क्रमांक १० वा आहे आणि ३५ पेक्षा जास्त देशांकडे अधिक शक्तिशाली पासपोर्ट आहेत. त्याचप्रमाणे, चीनलाही पहिल्या ५० देशांमध्ये स्थान मिळवता आलेले नाही. हे एक महत्त्वाचे वास्तव अधोरेखित करते: आर्थिक आकारमान आणि लष्करी शक्ती हे पासपोर्टच्या सामर्थ्याचे मुख्य चालक नाहीत. त्याऐवजी, हा निर्देशांक "प्रवासाचे स्वातंत्र्य" (travel freedom) मोजतो—म्हणजेच पारंपारिक व्हिसाच्या नोकरशाहीच्या अडथळ्याशिवाय परदेशी प्रदेशात प्रवेश करण्याची नागरिकाची क्षमता.

भारताच्या अस्थिर रँकिंग कलचे विश्लेषण

गेल्या दोन दशकांतील हेनले पासपोर्ट इंडेक्समधील भारताचा प्रवास स्थिर वाढीपेक्षा चढ-उतारांनी भरलेला राहिला आहे. २००६ मध्ये भारताचा ७१ वा क्रमांक होता, परंतु त्यानंतर रँकिंगमध्ये बदल होत गेले आणि २०१५ मध्ये तो ८८ व्या क्रमांकावर खाली आला.

सध्याची आकडेवारी दर्शवते की भारतीय पासपोर्ट धारकांना केवळ ५६ देशांमध्ये व्हिसा-मुक्त, व्हिसा-ऑन-अराईव्हल किंवा इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETA) सुविधा उपलब्ध आहे. याउलट, १७० देशांसाठी व्हिसाची आवश्यकता आहे. यातील बहुतेक व्हिसा-मुक्त प्रवेश बिंदू आफ्रिकन आणि दक्षिण-पूर्व आशियाई देशांमध्ये केंद्रित आहेत. २०२४ मध्ये भारताने ६२ व्हिसा-मुक्त देशांचा उच्चांक गाठला असला तरी, सुधारणेचा वेग मंद आहे. हेनले अँड पार्टनर्सचे (Henley & Partners) डोमिनिक व्होलेक यांनी नमूद केले आहे की, भारताने दहा वर्षांत केवळ चार देशांची संख्या वाढवली आहे, तर त्याच काळात उच्च श्रेणीतील पासपोर्ट धारकांनी १० ते २० देशांची भर घातली आहे.

पासपोर्ट रँकिंग कसे ठरवले जाते

भारत मागे का आहे हे समजून घेण्यासाठी, हेनले पासपोर्ट इंडेक्सची कार्यपद्धती समजून घेणे आवश्यक आहे. हे रँकिंग सापेक्ष (relative) असते, निरपेक्ष (absolute) नाही. जर इतर देशांनी त्यांच्या गतिशीलता करारांचा (mobility agreements) विस्तार अधिक वेगाने केला, तर नवीन व्हिसा-मुक्त देश मिळाल्यावरही एखाद्या देशाचा क्रमांक खाली येऊ शकतो.

हा निर्देशांक २२७ ठिकाणांमधील १९९ पासपोर्टचे विविध प्रमुख घटकांच्या आधारे मूल्यांकन करतो:

• गुणदान प्रणाली: व्हिसा-मुक्त, व्हिसा-ऑन-अरायव्हल, किंवा व्हिजिटर्स परमिट प्रवेशासाठी एक गुण दिला जातो.
• ETA विरुद्ध E-visa: यामध्ये एक महत्त्वाचा फरक आहे. इलेक्ट्रॉनिक ट्रॅव्हल ऑथोरायझेशन (ETAs), जे जलद आणि किमान प्रक्रियेचे असतात, त्यांना व्हिसा-मुक्त मानले जाते. मात्र, E-visas, ज्यासाठी प्रवासापूर्वी औपचारिक मंजुरी आवश्यक असते, त्यांना व्हिसाची आवश्यकता मानले जाते आणि त्यासाठी शून्य गुण दिले जातात.
• राजनैतिक पारस्परिकता: रँकिंग्स हे एखाद्या देशाचे राजनैतिक संबंध, सुरक्षा धारणा आणि आंतरराष्ट्रीय विश्वास यांचे प्रतिबिंब म्हणून काम करतात.

सरतेशेवटी, भारताचे रँकिंग हे देशाच्या अंतर्गत संपत्तीचे प्रतिबिंब नसून, ते देशाचे द्विपक्षीय व्हिसा करार आणि आंतरराष्ट्रीय समुदाय त्याच्या सुरक्षा आणि नियामक चौकटींकडे कशा प्रकारे पाहतो, याचे प्रतिबिंब आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक विसंगती: भारताचा वाढता GDP आपोआप पासपोर्टची ताकद वाढवत नाही, कारण हा निर्देशांक आर्थिक उत्पादनाऐवजी राजनैतिक गतिशीलता मोजतो.
• मर्यादित प्रवेश: सध्या भारतीय नागरिक पूर्व-नियोजित व्हिसाशिवाय केवळ ५६ ठिकाणांना भेट देऊ शकतात, तर १७० देशांसाठी व्हिसाची आवश्यकता असते.
• सापेक्ष प्रगती: रँकिंग सुधारण्यासाठी केवळ नवीन व्हिसा-मुक्त देश मिळवणे पुरेसे नाही, तर राजनैतिक विस्ताराचा वेग जगाच्या इतर देशांच्या तुलनेत अधिक असणे आवश्यक आहे.