ทำไมเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของอินเดียจึงไม่ส่งผลให้พาสปอร์ตมีความแข็งแกร่งตามไปด้วย

แม้ว่าอินเดียจะมีความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลและมี GDP ที่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ความสามารถในการเดินทางไปทั่วโลกยังคงถูกจำกัดอย่างมาก ในขณะที่ประเทศกำลังก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจของโลก แต่ความแข็งแกร่งของพาสปอร์ตกลับยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ 50 อันดับแรกของพาสปอร์ตที่ทรงพลังที่สุดในโลกได้

ช่องว่างระหว่างอำนาจทางเศรษฐกิจและเสรีภาพในการเดินทาง

มีความไม่สอดคล้องกันอย่างเห็นได้ชัดระหว่างทิศทางทางเศรษฐกิจของอินเดียและความคล่องตัวทางการทูต จากข้อมูลของ Henley Passport Index 2026 อินเดียอยู่ในอันดับที่ 80 ของโลก ซึ่งเป็นการปรับตัวดีขึ้นเล็กน้อยจากอันดับที่ 85 ในปี 2025 แต่ก็ยังคงตามหลังประเทศเศรษฐกิจชั้นนำของโลกอยู่มาก

ความเหลื่อมล้ำนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับอินเดียเพียงประเทศเดียว แม้แต่สหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก็อยู่ในอันดับที่ 10 โดยมีมากกว่า 35 ประเทศที่มีพาสปอร์ตทรงพลังกว่า ในทำนองเดียวกัน จีนก็ไม่สามารถติด 50 อันดับแรกได้เช่นกัน สิ่งนี้ตอกย้ำความจริงที่สำคัญว่า ขนาดทางเศรษฐกิจและอำนาจทางทหารไม่ใช่ปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนความแข็งแกร่งของพาสปอร์ต แต่ดัชนีนี้วัดจาก "เสรีภาพในการเดินทาง" ซึ่งก็คือความสามารถของพลเมืองในการเข้าสู่ดินแดนต่างประเทศโดยไม่ต้องเผชิญกับอุปสรรคทางขั้นตอนราชการของการขอวีซ่าแบบดั้งเดิม

วิเคราะห์แนวโน้มอันดับที่ผันผวนของอินเดีย

เส้นทางของอินเดียใน Henley Passport Index ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมามีลักษณะของการผันผวนมากกว่าการเติบโตอย่างมั่นคง ในปี 2006 อินเดียอยู่ในอันดับที่ 71 แต่อันดับได้ขยับเปลี่ยนไปเรื่อยๆ จนลงไปแตะจุดต่ำสุดที่อันดับ 88 ในปี 2015

ข้อมูลปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าผู้ถือพาสปอร์ตอินเดียสามารถเดินทางแบบไม่ต้องขอวีซ่า (visa-free), การขอวีซ่าเมื่อเดินทางถึง (visa-on-arrival) หรือการขออนุญาตเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisation - ETA) ได้เพียง 56 ประเทศ ในทางตรงกันข้าม จำเป็นต้องขอวีซ่าสำหรับจุดหมายปลายทางอีก 170 แห่ง จุดที่สามารถเข้าถึงได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในกลุ่มประเทศแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้ว่าอินเดียจะขึ้นไปแตะจุดสูงสุดที่ 62 จุดหมายปลายทางแบบไม่ต้องขอวีซ่าในปี 2024 แต่อัตราการปรับปรุงนั้นเป็นไปอย่างล่าช้า Dominic Volek จาก Henley & Partners ระบุว่าอินเดียเพิ่มจุดหมายปลายทางได้เพียง 4 แห่งในรอบสิบปี ในขณะที่พาสปอร์ตระดับแนวหน้าเพิ่มขึ้นระหว่าง 10 ถึง 20 แห่งในช่วงเวลาเดียวกัน

วิธีการกำหนดอันดับพาสปอร์ต

การจะเข้าใจว่าทำไมอินเดียถึงล้าหลัง เราต้องเข้าใจระเบียบวิธีของ Henley Passport Index เสียก่อน การจัดอันดับนั้นเป็นแบบเปรียบเทียบ ไม่ใช่แบบสัมบูรณ์ อันดับของประเทศหนึ่งอาจลดลงได้แม้ว่าจะได้จุดหมายปลายทางแบบไม่ต้องขอวีซ่าเพิ่มขึ้น หากประเทศอื่นๆ ขยายข้อตกลงด้านความคล่องตัวในการเดินทางได้รวดเร็วกว่า

ดัชนีนี้ประเมินหนังสือเดินทาง 199 ฉบับ จาก 227 จุดหมายปลายทาง โดยพิจารณาจากปัจจัยหลักหลายประการ:

• ระบบการให้คะแนน: จะได้รับ 1 คะแนนสำหรับการเข้าถึงแบบไม่ต้องมีวีซ่า (visa-free), การขอวีซ่าเมื่อเดินทางถึง (visa-on-arrival) หรือการได้รับใบอนุญาตผู้มาเยือน (visitor's permit)
• ETA เทียบกับ E-visa: มีความแตกต่างที่สำคัญตรงนี้ โดยการขออนุมัติการเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisations หรือ ETAs) ซึ่งมีความรวดเร็วและมีขั้นตอนน้อย จะถูกนับว่าเป็นการเข้าเมืองแบบไม่ต้องมีวีซ่า อย่างไรก็ตาม E-visas ซึ่งต้องได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการก่อนออกเดินทาง จะถูกนับว่าต้องใช้การขอวีซ่าและจะได้รับ 0 คะแนน
• การต่างตอบแทนทางการทูต: อันดับต่างๆ ทำหน้าที่เป็นกระจกสะท้อนความสัมพันธ์ทางการทูต การรับรู้ด้านความปลอดภัย และความไว้วางใจจากนานาชาติของประเทศนั้นๆ

ท้ายที่สุดแล้ว อันดับของอินเดียไม่ได้สะท้อนถึงความมั่งคั่งภายในประเทศมากเท่ากับการสะท้อนถึงข้อตกลงวีซ่าแบบทวิภาคี และวิธีที่ประชาคมระหว่างประเทศมองต่อกรอบการทำงานด้านความปลอดภัยและกฎระเบียบของประเทศ

ประเด็นสำคัญที่ควรทราบ

• ความไม่สอดคล้องทางเศรษฐกิจ: GDP ที่เพิ่มขึ้นของอินเดียไม่ได้ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของหนังสือเดินทางโดยอัตโนมัติ เนื่องจากดัชนีนี้วัดความคล่องตัวทางการทูตมากกว่าผลผลิตทางเศรษฐกิจ
• การเข้าถึงที่จำกัด: ปัจจุบันพลเมืองอินเดียสามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางได้เพียง 56 แห่งโดยไม่ต้องขอวีซ่าล่วงหน้า เมื่อเทียบกับอีก 170 ประเทศที่ยังต้องใช้การขอวีซ่า
• ความก้าวหน้าเชิงเปรียบเทียบ: การทำอันดับให้ดีขึ้นไม่ได้อาศัยเพียงแค่การเพิ่มจำนวนประเทศที่ยกเว้นวีซ่าเท่านั้น แต่ต้องมั่นใจว่าอัตราการขยายความสัมพันธ์ทางการทูตนั้นรวดเร็วกว่าประเทศอื่นๆ ทั่วโลก