ทำไมเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของอินเดียจึงยังไม่ส่งผลต่อความแข็งแกร่งของพาสปอร์ต

แม้ว่าอินเดียจะมีความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลและมี GDP ที่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ความสามารถในการเดินทางไปทั่วโลกยังคงถูกจำกัดอย่างมาก ในขณะที่ประเทศกำลังประกาศตัวเป็นมหาอำนาจชั้นนำของโลก แต่พาสปอร์ตของอินเดียในปัจจุบันยังขาดน้ำหนักทางการทูตที่จำเป็นต่อการจัดอันดับให้อยู่ในกลุ่มเอกสารการเดินทางระดับแนวหน้าของโลก

ความไม่สอดคล้องกันระหว่าง GDP และความสามารถในการเดินทางทั่วโลก

มีความเข้าใจผิดกันทั่วไปว่าความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจจะเท่ากับเสรีภาพในการเดินทางโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม Henley Passport Index เผยให้เห็นความจริงที่น่าตกใจว่า ในฉบับปี 2026 อินเดียอยู่อันดับที่ 80 ของโลก ซึ่งห่างไกลจากกลุ่ม 50 อันดับแรกอย่างมาก แม้แต่สหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก็อยู่อันดับที่ 10 โดยมีมากกว่า 35 ประเทศที่ให้การเข้าถึงที่สะดวกกว่าสหรัฐฯ

ความเหลื่อมล้ำนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการจัดอันดับพาสปอร์ตไม่ใช่การวัดความมั่งคั่งรวมหรือแสนยานุภาพทางทหารของประเทศ แต่เป็นการสะท้อนถึง "เสรีภาพในการเดินทาง" ซึ่งก็คือความสามารถของพลเมืองในการเข้าสู่ดินแดนต่างประเทศโดยไม่ต้องเผชิญกับความยุ่งยากในการขอวีซ่าแบบดั้งเดิม สำหรับผู้ถือพาสปอร์ตอินเดีย สถานการณ์ปัจจุบันอนุญาตให้เข้าถึงจุดหมายปลายทางได้เพียง 56 แห่งผ่านการยกเว้นวีซ่า, การขอวีซ่าเมื่อเดินทางถึง (visa-on-arrival) หรือการขออนุญาตเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ในขณะที่ยังคงต้องขอวีซ่าแบบดั้งเดิมสำหรับอีก 170 ประเทศ

แนวโน้มความหยุดนิ่งตลอดสองทศวรรษ

เส้นทางของอินเดียใน Henley Passport Index มีลักษณะของความผันผวนมากกว่าการเติบโตอย่างมั่นคง ในปี 2006 อินเดียอยู่อันดับที่ 71 ในช่วงหลายปีต่อมา อันดับได้ลดลงหลายครั้ง โดยลงไปแตะจุดต่ำสุดที่อันดับ 88 ในปี 2015 ในช่วงที่เกิดการถดถอยอย่างมีนัยสำคัญ

แม้ว่าจะมีการฟื้นตัวเล็กน้อย โดยขยับจากอันดับ 85 ในปี 2025 ขึ้นมาเป็นอันดับ 80 ในปี 2026 แต่อัตราการปรับปรุงนั้นเป็นไปอย่างล่าช้า Dominic Volek หัวหน้ากลุ่มลูกค้าส่วนบุคคล (Group Head of Private Clients) ที่ Henley & Partners ระบุว่าอินเดียได้รับสิทธิ์เข้าถึงจุดหมายปลายทางเพิ่มขึ้นเพียง 4 แห่งในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ในทางตรงกันข้าม พาสปอร์ตระดับแนวหน้าหลายฉบับได้ขยายการเข้าถึงแบบไม่ต้องใช้วีซ่าเพิ่มขึ้นถึง 10 ถึง 20 แห่งในช่วงเวลาเดียวกัน สิ่งนี้ตอกย้ำถึงลักษณะ "เชิงเปรียบเทียบ" ของดัชนีนี้ นั่นคือแม้ว่าอินเดียจะดีขึ้น แต่อาจยังคงล้าหลังหากประเทศอื่นๆ ขยายข้อตกลงด้านการเดินทางอย่างรวดเร็วกว่า

ทำความเข้าใจกลไกของการจัดอันดับพาสปอร์ต

Henley Passport Index ประเมินพาสปอร์ต 199 ฉบับ จาก 227 จุดหมายปลายทาง โดยใช้ระบบการให้คะแนนเฉพาะที่อ้างอิงข้อมูลจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ระเบียบวิธีวิจัยนี้อาศัยการจำแนกความแตกต่างที่สำคัญระหว่างประเภทของการเข้าถึงแบบดิจิทัล:

• Visa-Free/ETA: การเดินทางที่เกี่ยวข้องกับการขออนุมัติออนไลน์อย่างรวดเร็ว หรือการขออนุญาตเมื่อเดินทางถึง จะได้รับ 1 คะแนน
• E-Visas: แม้จะเป็นรูปแบบดิจิทัล แต่จุดหมายปลายทางที่ต้องได้รับการอนุมัติวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์อย่างเป็นทางการก่อนออกเดินทาง จะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ต้องใช้วีซ่า" และจะได้รับ 0 คะแนน

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของพาสปอร์ตคือดัชนีชี้วัดความสัมพันธ์ทางการทูต ข้อตกลงวีซ่าแบบต่างตอบแทน และการรับรู้ด้านความมั่นคงระหว่างประเทศของประเทศนั้นๆ สำหรับอินเดียในการไต่อันดับขึ้นไป จำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การกระชับความสัมพันธ์ทางการทูตแบบทวิภาคี และการสร้างความเชื่อมั่นในระดับสากลที่จำเป็นต่อการบรรลุข้อตกลงยกเว้นวีซ่าในวงกว้าง

สรุปประเด็นสำคัญ

• อำนาจทางเศรษฐกิจเทียบกับอำนาจทางการทูต: GDP ที่สูงไม่ได้การันตีความคล่องตัวในการเดินทางที่สูงเสมอไป ความแข็งแกร่งของพาสปอร์ตถูกขับเคลื่อนด้วยการต่างตอบแทนทางการทูตและข้อตกลงยกเว้นวีซ่า มากกว่าขนาดทางเศรษฐกิจ
• การเข้าถึงที่จำกัด: ปัจจุบันพลเมืองอินเดียสามารถเดินทางโดยไม่ต้องใช้วีซ่าได้เพียง 56 ประเทศ เมื่อเทียบกับอีก 170 ประเทศที่ยังคงต้องใช้การขอวีซ่าแบบดั้งเดิม
• การแข่งขันเชิงเปรียบเทียบ: การเติบโตที่ล่าช้าของอินเดียในด้านจุดหมายปลายทางที่ไม่ต้องใช้วีซ่า (เพิ่มขึ้นเพียง 4 ประเทศในรอบสิบปี) ทำให้การไต่อันดับเป็นไปได้ยาก ในขณะที่ประเทศอื่นๆ กำลังขยายขอบเขตการเข้าถึงได้อย่างรวดเร็วกว่า