कच्च्या तेलाच्या घसरत्या किमतींमुळे भारतात विमानाची तिकिटे स्वस्त होतील का?

जागतिक कच्च्या तेलाचे बेंचमार्क ७० डॉलर प्रति बॅरलच्या पातळीकडे झुकत असताना, उच्च विमान प्रवासाच्या शुल्कामुळे त्रस्त असलेल्या प्रवाशांसाठी अखेर दिलासा मिळण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) च्या किमती १०० डॉलर प्रति बॅरलच्या मागील उच्चांकावरून खाली येत असल्याने, या किमतीतील घसरणीचा फायदा प्रवाशांना कमी तिकीट दरांच्या स्वरूपात मिळेल का, यावर भारत सरकार आता सक्रियपणे लक्ष ठेवून आहे.

ATF च्या किमतीतील स्थिरतेवर सरकारचे लक्ष

कच्च्या तेलातील अलीकडील घसरण ही दीर्घकालीन प्रवृत्ती आहे की केवळ तात्पुरती घट आहे, हे ठरवण्यासाठी केंद्रीय नागरी विमानन मंत्रालय जागतिक ऊर्जा बाजाराचे बारकाईने निरीक्षण करत आहे. प्रसारमाध्यमांशी बोलताना, नागरी विमानन मंत्री के. राम मोहन नायडू यांनी सांगितले की, इंधनाच्या घसरत्या किमतींचा प्रवासी भाड्यावर काय परिणाम होईल, याचा अंदाज घेण्यासाठी सरकार विमान कंपन्यांशी सक्रिय चर्चा करत आहे.

सध्या, जागतिक कच्च्या तेलाच्या बेंचमार्कमधील बदलांना थेट प्रतिसाद म्हणून, भारत सरकार दर पंधरवड्यांनी ATF च्या किमतींचा आढावा घेते. 'सर्ज चार्जेस' (surge charges) किंवा अतिरिक्त भाडे घटवण्याचे कोणतेही निर्णय पूर्णपणे किमतींची स्थिरता दीर्घकाळ टिकून राहते की नाही यावर अवलंबून असतील, असे मंत्र्यांनी स्पष्ट केले. "किमतींची स्थिरता दीर्घकाळ टिकेल हे स्पष्ट झाल्यावर, आम्ही विमान कंपन्यांशी चर्चा करू आणि सर्ज चार्जेस कमी करण्यासाठी प्रयत्न करू," असे नायडू यांनी नमूद केले.

विमानन क्षेत्रासाठी सहाय्य यंत्रणा

पश्चिम आशियातील सुरू असलेल्या संकटामुळे भारतीय विमानन उद्योगाला मोठ्या आर्थिक अस्थिरतेचा सामना करावा लागला आहे, ज्यामुळे यापूर्वी इंधन अधिभार (fuel surcharges) प्रचंड पातळीवर पोहोचला होता. या दबावाचा सामना करण्यासाठी, केंद्रीय सरकारने या क्षेत्राची लवचिकता सुनिश्चित करण्यासाठी अनेक धोरणात्मक उपाययोजना लागू केल्या आहेत.

या मदतीचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे ₹१०,००० कोटींचा 'प्राईस स्टॅबिलायझेशन फंड' (Price Stabilisation Fund) स्थापन करणे, जो विशेषतः भू-राजकीय तणावामुळे निर्माण होणाऱ्या तीव्र आर्थिक संकटकाळात विमान कंपन्यांना मदत करण्यासाठी तयार करण्यात आला आहे. थेट आर्थिक मदतीव्यतिरिक्त, सरकारने देशांतर्गत अनुसूचित ऑपरेटर्ससाठी ATF किमतींवर मर्यादा आणण्यासाठी पावले उचलली आहेत आणि कामकाजाचा एकूण खर्च कमी करण्यासाठी विविध विमानतळ शुल्कात कपात केली आहे.

प्रवाशांसाठी पुढील वाटचाल

कच्च्या तेलाच्या किमतीतील घसरणीमुळे आशेचा किरण दिसत असला तरी, प्रवाशांनी तिकीट दर लगेच कमी होतील या आशेने सावध राहणे आवश्यक आहे. इंधनाच्या किमतीतील घट ही दीर्घकालीन बदल आहे हे सिद्ध झाल्याशिवाय विमान कंपन्या ग्राहकांना याचा लाभ देतील की नाही, हे पाहण्यासाठी सरकार सध्या "प्रतिक्षा करा आणि पहा" (wait and watch) या भूमिकेत आहे.

स्टॅबिलायझेशन फंड व्यतिरिक्त, सरकारने विमान कंपन्यांना तरलता (liquidity) उपलब्ध करून देण्यासाठी 'इमर्जन्सी क्रेडिट लिंकेज स्कीम' अंतर्गत मदत दिली आहे. विमान कंपन्यांचे आर्थिक आरोग्य आणि परवडणारा प्रवास या दोन्ही गोष्टींमध्ये संतुलन राखण्याचा प्रयत्न मंत्रालय करत असताना, उच्च इंधन अधिभार (fuel surcharges) चा काळ संपत आहे की नाही, हे ठरवण्यासाठी येणारे काही महिने अत्यंत महत्त्वाचे असतील.

मुख्य मुद्दे

• स्थिरता महत्त्वाची: कच्च्या तेलाच्या किमतीतील घसरण ही अचानक झालेली चढ-उतार नसून दीर्घकालीन प्रवृत्ती असल्याचे सिद्ध झाल्यासच सरकार विमान कंपन्यांवर सर्ज चार्जेस कमी करण्यासाठी दबाव आणेल.
• आर्थिक सुरक्षा कवच: पश्चिम आशियातील संकटामुळे निर्माण होणाऱ्या अस्थिरतेपासून विमान कंपन्यांचे संरक्षण करण्यासाठी ₹१०,००० कोटींचा 'प्राईस स्टॅबिलायझेशन फंड' तयार करण्यात आला आहे.
• नियामक पाठबळ: विमानन खर्च नियंत्रणात ठेवण्यासाठी, सरकारने देशांतर्गत ऑपरेटर्ससाठी ATF किमतींवर मर्यादा आणल्या आहेत आणि विविध विमानतळ संबंधित शुल्कात कपात केली आहे.