Perjanjian Perdagangan India-AS Memasuki Peringkat Akhir Apabila Rundingan Peringkat Menteri Bermula

India dan Amerika Syarikat sedang memasuki fasa kritikal dalam hubungan ekonomi dua hala apabila rundingan peringkat menteri bermula minggu ini di New Delhi. Perbincangan berisiko tinggi ini bertujuan untuk memuktamadkan rangka kerja bagi fasa pertama cadangan Perjanjian Perdagangan Dua Hala (BTA), satu langkah yang boleh mentakrifkan semula dinamik perdagangan antara kedua-dua negara.

Penglibatan Menteri Peringkat Tinggi di New Delhi

Rundingan yang akan datang akan melibatkan Perwakilan Perdagangan AS Jamieson Greer dan Menteri Perdagangan dan Industri India Piyush Goyal. Penglibatan ini menyusuli perbincangan peringkat ketua perunding yang diadakan pada awal Jun dan berfungsi sebagai langkah penentu ke arah menyelesaikan isu-isu yang masih terbuka. Setiausaha Perdagangan Rajesh Agrawal menyatakan bahawa objektif utama mesyuarat ini adalah untuk memberikan "sentuhan terakhir" kepada perjanjian interim tersebut.

Menteri Goyal telah menyatakan optimisme mengenai garis masa tersebut, dengan mencadangkan bahawa fasa pertama BTA yang "sangat, sangat rancak" boleh dilaksanakan seawal pertengahan bulan depan. Momentum ini sangat penting memandangkan kedua-dua negara berusaha untuk mengatasi ketidakpastian tarif sebelum ini dan mewujudkan persekitaran perdagangan yang stabil serta boleh diramal.

Menangani Peralihan Tarif AS dan Siasatan Seksyen 301

Masa rundingan ini adalah sangat signifikan berikutan tamatnya tempoh rejim tarif sementara 10% AS pada 24 Julai. Levi sementara ini, yang dikenakan ke atas semua rakan dagang, bakal digantikan dengan rangka kerja tarif baharu. Washington kini sedang menjalankan dua siasatan Seksyen 301 yang sensitif di bawah Akta Perdagangan 1974, yang turut melibatkan India.

Salah satu siasatan ini memfokuskan kepada dakwaan kegagalan untuk menghapuskan buruh paksa daripada rantaian bekalan global. Pada bulan Jun, USTR mencadangkan tarif 12.5% ke atas import dari 54 buah negara, termasuk India, disebabkan kebimbangan tersebut. Walaupun cadangan ini belum dimuktamadkan—dengan pendengaran dijadualkan pada 7 Julai—hasil siasatan ini kekal sebagai pemboleh ubah utama dalam rundingan BTA.

Usaha India untuk Kelebihan Tarif yang Kompetitif

Keutamaan teras bagi New Delhi adalah untuk memastikan BTA akhir memulihkan struktur tarif berbeza. Di bawah rangka kerja asal yang dipersetujui pada bulan Februari, barangan India dijadualkan menghadapi tarif 18%, memberikan kelebihan kompetitif berbanding negara seperti Vietnam dan ekonomi ASEAN lain, yang dijangka menghadapi kadar antara 19% hingga 20%.

Pada masa ini, rejim sementara AS mengenakan levi seragam 10% secara menyeluruh, sekali gus melenyapkan kelebihan India. Perunding India sedang berusaha untuk mendapatkan semula kelebihan ini bagi memastikan pengeksport India kekal lebih kompetitif berbanding pengeksport dari Bangladesh, Pakistan, dan Vietnam di pasaran AS.

Memperkukuh Hubungan Perdagangan Dua Hala yang Besar

Kepentingan perjanjian ini diperkukuhkan lagi oleh skala perdagangan dua hala yang sangat besar. Sepanjang tahun kewangan 2025-26, AS kekal sebagai rakan dagang kedua terbesar India. Eksport India ke AS meningkat kepada USD 87.3 bilion, manakala import meningkat secara ketara sebanyak 15.95% mencecah USD 52.9 bilion. Walaupun lebihan perdagangan India mengecil kepada USD 34.4 bilion, jumlah pertukaran tersebut menonjolkan keperluan bagi perjanjian rasmi untuk mengurus kerumitan ekonomi yang semakin meningkat.

Ringkasan Utama

  • Pelaksanaan Segera: Rundingan peringkat menteri minggu ini bertujuan untuk memuktamadkan rangka kerja BTA, dengan matlamat untuk melaksanakan fasa pertama menjelang pertengahan bulan depan.
  • Kelebihan Kompetitif: India sedang berunding untuk memulihkan struktur tarif keutamaan (mensasarkan 18%) bagi mengekalkan kelebihan berbanding pesaing ASEAN dan Asia Selatan.
  • Halangan Kawal Selia: Perjanjian ini perlu menangani tamatnya tempoh tarif sementara 10% AS pada 24 Julai dan siasatan Seksyen 301 yang sedang berjalan berkaitan amalan buruh rantaian bekalan.