भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात, मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात

या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये मंत्र्यांच्या स्तरावरील वाटाघाटी सुरू होत असल्याने भारत आणि अमेरिका यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांचा एक महत्त्वपूर्ण टप्पा सुरू होत आहे. या उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील व्यापार संबंधांना एक नवीन दिशा मिळू शकते.

नवी दिल्लीमध्ये उच्च-स्तरीय मंत्र्यांची भेट

आगामी चर्चेत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींनंतर ही भेट होत असून, प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्याच्या दिशेने हे एक निर्णायक पाऊल आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या कराराच्या कालमर्यादेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे. दोन्ही देश मागील शुल्क (tariff) अनिश्चिततेतून बाहेर पडून एक स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य व्यापार वातावरण निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत असल्याने ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे.

अमेरिकेतील शुल्क बदल आणि Section 301 च्या तपासाचा सामना

२४ जुलै रोजी अमेरिकेची तात्पुरती १०% शुल्क व्यवस्था संपत असल्याने या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले हे तात्पुरते शुल्क एका नवीन शुल्क आराखड्याद्वारे बदलले जाणार आहे. वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन संवेदनशील Section 301 तपासणी करत आहे, ज्यामध्ये भारताचाही समावेश आहे.

यापैकी एक तपास जागतिक पुरवठा साखळीतून (supply chains) सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर लक्ष केंद्रित करतो. जूनमध्ये, या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला होता. जरी हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी—ज्यासाठी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे—या तपासाचा निकाल BTA वाटाघाटींमध्ये एक मोठा घटक ठरणार आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

अंतिम BTA द्वारे विभेदित शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे ही नवी दिल्लीची मुख्य प्राथमिकता आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर ASEAN अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती व्यवस्था सर्वत्र १०% समान शुल्क लागू करते, ज्यामुळे भारताचा फायदा निष्प्रभ होतो. अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय निर्यातदार बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या निर्यातदारांपेक्षा अधिक स्पर्धात्मक राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारतीय वाटाघाटीकार हे преимуще पुन्हा मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत.

अवाढव्य द्विपक्षीय व्यापार संबंधांना बळकटी देणे

द्विपक्षीय व्यापाराच्या अवाढव्य व्याप्तीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत वाढली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD वर पोहोचली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे प्रमाण वाढती आर्थिक गुंतागुंत हाताळण्यासाठी औपचारिक कराराची आवश्यकता अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

  • अंमलबजावणी जवळ: या आठवड्यातील मंत्र्यांच्या चर्चेचा उद्देश BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचा लक्ष्य पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत पहिला टप्पा कार्यान्वित करणे आहे.
  • स्पर्धात्मक फायदा: ASEAN आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर वर्चस्व राखण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
  • नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणे आणि पुरवठा साखळीतील कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले Section 301 चे तपास या आव्हानांचा सामना या कराराला करावा लागेल.