मंत्र्यांच्या चर्चेसह भारत-अमेरिका व्यापार कराराचा अंतिम टप्पा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये उच्चस्तरीय मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात होत असल्याने भारत आणि अमेरिका यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांचा एक निर्णायक टप्पा सुरू होत आहे. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हे या चर्चेचे उद्दिष्ट आहे, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील व्यापार संबंधांना नवीन आकार मिळू शकतो.

नवी दिल्लीमध्ये उच्चस्तरीय मंत्र्यांचा सहभाग

आगामी चर्चेमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्यात दोन दिवसांच्या सखोल वाटाघाटी होणार आहेत. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या स्तरावरील चर्चेनंतर, हा हंगामी व्यापार करार अधिक मजबूत करण्यासाठीचा अंतिम प्रयत्न आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्र्यांच्या बैठकीचा मुख्य उद्देश आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढत असून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत "गतिमान" BTA च्या पहिल्या टप्प्याची अंमलबजावणी करण्यास सज्ज आहेत, असे सुचवले आहे.

अमेरिकन शुल्क अस्थिरता आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे, त्यानंतर वॉशिंग्टनला नवीन शुल्क व्यवस्था लागू करावी लागेल.

शिवाय, १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांमुळे वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. मार्चमध्ये सुरू झालेल्या या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर तपास केला जात आहे. विशेष म्हणजे, कामगार समस्यांच्या कारणास्तव अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने (USTR) भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. जरी हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे या तपासाचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरणार आहे.

शुल्कात सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा धोरणात्मक प्रयत्न

अमेरिकन बाजारपेठेत स्पर्धात्मक आघाडी मिळवणे हा भारताच्या वाटाघाटींच्या भूमिकेचा मुख्य आधार आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर भारताला स्पष्ट फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या व्यवस्थेने सर्वत्र १०% अतिरिक्त शुल्क लागू केले आहे, ज्यामुळे तो फायदा निष्प्रभ झाला आहे. अंतिम करारामध्ये वेगळी शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू होईल याची खात्री करण्यासाठी भारतीय वाटाघाटीकार प्रयत्न करत आहेत. बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांसारख्या स्पर्धकांपेक्षा कमी दर मिळवून, भारताचे उत्पादन तुलनेने स्वस्त करणे आणि अमेरिकन ग्राहक बाजारपेठेतील मोठा हिस्सा मिळवणे हे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

मजबूत द्विपक्षीय व्यापार पाया

विद्यमान आर्थिक संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत वाढली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात ५२.९ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत वाढली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण BTA अंतिम करण्यातील मोठे महत्त्व अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणी जवळ: या आठवड्यातील मंत्र्यांच्या चर्चेनंतर, भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याची अंमलबजावणी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक आघाडी: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांपेक्षा आपल्या निर्यातदारांना फायदा मिळवून देणारी वेगळी शुल्क संरचना मिळवणे हे भारताचे प्राथमिक ध्येय आहे.
• नियामक अडथळे: अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क संपत असल्याने आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या कलम ३०१ च्या तपासांमुळे या करारासमोर गुंतागुंत निर्माण झाली आहे.