મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ થતા ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશ્યો

આ અઠવાડિયે નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થતા ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. આ ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાના માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે બંને દેશો વચ્ચેના વ્યાપારના ગતિશીલતાને નવો આકાર આપી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની સંડોવણી

આગામી વાટાઘાટોમાં યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર બે દિવસની સઘન વાટાઘાટો માટે ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરશે. આ જૂન મહિનાની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકર્તા સ્તરની ચર્ચાઓ પછીનું પગલું છે અને વચગાળાના વ્યાપાર કરારને મજબૂત કરવા માટેનો અંતિમ પ્રયાસ છે.

વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની બેઠકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય માળખાકીય કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો ખુલ્લા મુદ્દાઓનું નિરાકરણ લાવી રહ્યા છે અને આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં "જીવંત" BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાના માર્ગ પર છે.

યુએસ ટેરિફની અસ્થિરતા અને સેક્શન 301 તપાસનો સામનો કરવો

યુએસની બદલાતી વ્યાપાર નીતિઓને કારણે આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલ વચગાળાનો 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે, ત્યારબાદ વોશિંગ્ટને નવી ટેરિફ વ્યવસ્થા લાગુ કરવી પડશે.

વધુમાં, 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ ચાલી રહેલી બે સેક્શન 301 તપાસને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. માર્ચમાં શરૂ કરવામાં આવેલી આ તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાની તપાસ કરવામાં આવે છે. નોંધનીય છે કે, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) એ શ્રમ સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ 7 જુલાઈના રોજ સુનાવણી નિર્ધારિત છે, જે આ તપાસના પરિણામને ભારતીય નિકાસકારો માટે એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ બનાવે છે.

ટેરિફ લાભ માટે ભારતનો વ્યૂહાત્મક પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટના વલણનો મુખ્ય આધાર યુએસ બજારમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાદવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં સ્પષ્ટ લાભ આપતું હતું, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગુ પડવાની અપેક્ષા હતી.

જોકે, વર્તમાન કામચલાઉ યુએસ વ્યવસ્થાએ તમામ માટે સમાન 10% વધારાનો લેવી (levy) લાગુ કર્યો છે, જેનાથી તે લાભ નિષ્પ્રભાવી બન્યો છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો અંતિમ કરારમાં તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામ જેવા સ્પર્ધકો કરતા નીચા દરો મેળવીને, ભારત તેના ઉત્પાદનોને પ્રમાણમાં સસ્તા બનાવવા અને યુએસ ગ્રાહક બજારનો મોટો હિસ્સો કબજે કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના પાયા

હાલના આર્થિક સંબંધોની મજબૂતી આ કરારની તાકીદને રેખાંકિત કરે છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ વધીને 87.3 અબજ યુએસ ડોલર થઈ ગઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત વધીને 52.9 અબજ યુએસ ડોલર થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ યુએસ ડોલર થયો હતો, પરંતુ વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ BTA ને અંતિમ રૂપ આપવામાં રહેલા મોટા જોખમો અને મહત્વને દર્શાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાત્કાલિક અમલીકરણ: આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો પછી ભારત અને યુએસ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત માટે પ્રાથમિક ધ્યેય તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને સુરક્ષિત કરવાનો છે જે તેના નિકાસકારોને આસિયાન (ASEAN) અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકો પર લાભ આપે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ કરારને સમાપ્ત થતા યુએસના કામચલાઉ ટેરિફ અને ઔદ્યોગિક ક્ષમતા તથા શ્રમ પદ્ધતિઓ અંગેની ચાલુ સેક્શન 301 તપાસના કારણે જટિલતાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.