મંત્રી સ્તરીય ચર્ચાઓ શરૂ થતા ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશ્યો

આ અઠવાડિયે નવી દિલ્હીમાં મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થતા ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. આ ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓનો હેતુ પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કા માટેનું માળખું નક્કી કરવાનો છે, જે બંને દેશો વચ્ચેના વ્યાપારના ગતિશીલતાને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરીય જોડાણ

આગામી ચર્ચાઓમાં યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર અને ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સામેલ થશે. આ જોડાણ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ પછી આવે છે અને ખુલ્લા મુદ્દાઓને ઉકેલવા તરફનું એક નિર્ણાયક પગલું છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલ દ્વારા સંકેત આપવામાં આવ્યો હતો કે આ બેઠકોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" (final touches) આપવાનો છે.

મંત્રી ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે BTA નો "ખૂબ જ સક્રિય" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે. આ ગતિ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે બંને દેશો અગાઉની ટેરિફ (કર) અનિશ્ચિતતાઓમાંથી બહાર આવવા અને સ્થિર, અનુમાનિત વ્યાપાર વાતાવરણ સ્થાપિત કરવા માંગે છે.

યુએસ ટેરિફ ફેરફારો અને સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન

24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફ શાસનનો સમયગાળો સમાપ્ત થવા જઈ રહ્યો હોવાથી આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ આ કામચલાઉ લેવી (levy) ને નવા ટેરિફ માળખા દ્વારા બદલવામાં આવનાર છે. વોશિંગ્ટન હાલમાં 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ બે સંવેદનશીલ સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યું છે, જેમાં ભારતનો પણ સમાવેશ થાય છે.

આ તપાસમાંથી એક વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી બળજબરીથી મજૂરી દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આક્ષેપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. જૂનમાં, USTR એ આ ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ સુધી અંતિમ નથી — જેની સુનાવણી 7 જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે — પરંતુ આ તપાસનું પરિણામ BTA વાટાઘાટોમાં એક મોટો ચલ (variable) રહેશે.

સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ માટે ભારતનો પ્રયાસ

નવી દિલ્હી માટે મુખ્ય પ્રાથમિકતા એ સુનિશ્ચિત કરવાની છે કે અંતિમ BTA તફાવતયુક્ત ટેરિફ માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ શાસન તમામ પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે ભારતનો લાભ નબળો પાડે છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો આ લાભ ફરી મેળવવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે જેથી યુએસ બજારમાં ભારતીય નિકાસકારો બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામના નિકાસકારો કરતા વધુ સ્પર્ધાત્મક રહી શકે.

વિશાળ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર સંબંધોને મજબૂત બનાવવું

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના વિશાળ કદ દ્વારા આ સોદાનું મહત્વ સ્પષ્ટ થાય છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર રહ્યો હતો. યુએસમાં ભારતની નિકાસ વધીને USD 87.3 બિલિયન થઈ ગઈ હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન પર પહોંચી હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો હતો, પરંતુ વિનિમયનું પ્રમાણ વધતી જતી આર્થિક જટિલતાઓને સંચાલિત કરવા માટે ઔપચારિક કરારની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

  • તાત્કાલિક અમલીકરણ: આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરીય ચર્ચાઓનો હેતુ BTA માળખું નક્કી કરવાનો છે, જેનો લક્ષ્ય આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં પ્રથમ તબક્કો અમલમાં લાવવાનો છે.
  • સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત આસિયાન (ASEAN) અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકો પર લાભ જાળવી રાખવા માટે પસંદગીયુક્ત ટેરિફ માળખું (18% લક્ષ્ય સાથે) પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
  • નિયમનકારી અવરોધો: આ સોદાએ 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની સમાપ્તિ અને સપ્લાય ચેઇન લેબર પ્રેક્ટિસ અંગેની ચાલુ સેક્શન 301 તપાસો વચ્ચેથી માર્ગ બનાવવો પડશે.