ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายเมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้น

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี การหารือที่มีเดิมพันสูงนี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอขึ้น ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจกำหนดพลวัตทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศใหม่

การหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงในกรุงนิวเดลี

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นจะมีผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย Piyush Goyal เข้าร่วม การหารือครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการปิดประเด็นที่ยังค้างคา โดยเลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ Rajesh Agrawal ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการประชุมเหล่านี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลา โดยระบุว่าระยะแรกของ BTA ที่ "มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองประเทศพยายามก้าวข้ามความไม่แน่นอนด้านภาษีที่ผ่านมา และสร้างสภาพแวดล้อมทางการค้าที่มั่นคงและคาดการณ์ได้

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301)

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ภาษีชั่วคราวนี้ซึ่งจัดเก็บกับคู่ค้าทุกราย กำลังจะถูกแทนที่ด้วยกรอบภาษีใหม่ ขณะนี้วอชิงตันกำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่มีความละเอียดอ่อนสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 ซึ่งรวมถึงอินเดียด้วย

หนึ่งในการสอบสวนมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ในเดือนมิถุนายน USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลดังกล่าว แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีข้อสรุป โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม แต่ผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญในการเจรจา BTA

การผลักดันของอินเดียเพื่อความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

ลำดับความสำคัญหลักของนิวเดลีคือการสร้างความมั่นใจว่า BTA ฉบับสมบูรณ์จะฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกรายการ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบของอินเดียหมดไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังผลักดันเพื่อทวงคืนความได้เปรียบนี้ เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ส่งออกอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันมากกว่าผู้ส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามในตลาดสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีขนาดมหาศาล

ความสำคัญของข้อตกลงนี้เห็นได้ชัดจากขนาดมหาศาลของการค้าทวิภาคี ในปีงบประมาณ 2025-26 สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% แตะระดับ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการแลกเปลี่ยนนี้ตอกย้ำถึงความจำเป็นในการมีข้อตกลงที่เป็นทางการเพื่อจัดการกับความซับซ้อนทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะถึง: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบการทำงานของ BTA โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีพิเศษ (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการสิ้นสุดภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการใช้แรงงานในห่วงโซ่อุปทาน