ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายเมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้น

ระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ ที่รอคอยกันมานานกำลังใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงกำลังเริ่มต้นขึ้นในกรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ซึ่งทั้งสองประเทศกำลังเร่งสรุปกรอบความร่วมมือที่อาจเป็นการกำหนดนิยามใหม่ของการค้าทวิภาคี

การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปกรอบความร่วมมือ

ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา การประชุมระยะเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงนิวเดลีมีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปิดประเด็นที่ยังค้างคาทั้งหมดภายใต้ข้อตกลง ขณะที่รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยอธิบายว่าระยะแรกของ BTA นั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" และคาดการณ์ว่าอาจสามารถเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการเจรจาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากระบอบภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ กำลังจะหมดอายุลง โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมกรอบภาษีใหม่ ปัจจุบันกำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่สำคัญสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974

การสอบสวนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าการไต่สวนจะมีกำหนดในวันที่ 7 กรกฎาคม แต่ผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อโครงสร้างสุดท้ายของ BTA

ความพยายามของอินเดียในการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีเพื่อการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการทวงคืนความได้เปรียบด้านส่วนต่างภาษีเหนือประเทศคู่แข่งทางเศรษฐกิจด้านการส่งออก ภายใต้กรอบความร่วมมือเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม อัตราภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบันถูกนำมาใช้กับทุกประเทศอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และสมาชิกอาเซียนอื่นๆ เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคี

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาถึงความสำคัญทางเศรษฐกิจของความสัมพันธ์นี้ สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ความมั่นคงที่ได้รับจาก BTA อย่างเป็นทางการถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเติบโตอย่างยั่งยืน

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีกำหนดขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงการค้าภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูความได้เปรียบด้านภาษี (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อให้แน่ใจว่าการส่งออกของตนจะมีความสามารถในการแข่งขันมากกว่าเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการหมดอายุของภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และผลลัพธ์ของการสอบสวนตามมาตรา 301 เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางด้านแรงงาน