ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายเมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้น

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการทำข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก เนื่องจากการเจรจาระดับสูงมีความเข้มข้นมากขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคีได้ภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับสูงเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

การหารือระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการประชุมระดับหัวหน้าคณะเจรจาหลายครั้งในช่วงต้นเดือนมิถุนายน โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการหารือครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักอย่างมาก" และคาดการณ์ว่าข้อตกลงอาจมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า

แรงขับเคลื่อนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ การบรรลุข้อตกลงในการเจรจาครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างสภาพแวดล้อมทางการค้าที่มั่นคงและคาดการณ์ได้สำหรับทั้งสองประเทศ

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และความผันผวนของภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ภายใต้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีการสรุปผลก็ตาม

นอกจากนี้ สถานการณ์ยังเปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) คำตัดสินนี้ทำให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ซึ่งในตอนแรกได้ให้คำมั่นว่าจะลดภาษีสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18%

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์หลักของอินเดียในการเจรจาครั้งนี้คือการรักษาความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างจากคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่เศรษฐกิจคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียนคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีเพิ่มเติมในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบในการแข่งขันนี้หายไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียยังมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าส่งออกจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และสมาชิกอาเซียนอื่นๆ ในตลาดสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้การดำเนินงานตามข้อตกลง BTA ให้ประสบความสำเร็จเป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์การส่งออกของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินงาน: การเจรจาระดับรัฐมนตรีกำลังดำเนินอยู่เพื่อสรุปกรอบข้อตกลง BTA โดยคาดว่าระยะแรกจะมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบด้านภาษีเชิงยุทธศาสตร์: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อกลับมาได้รับสิทธิพิเศษทางภาษี (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของตนจะมีความสามารถในการแข่งขันมากกว่าสินค้าจากเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและการใช้แรงงานบังคับ ควบคู่ไปกับการสิ้นสุดของมาตรการภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม