הסכם הסחר בין הודו לארה"ב נכנס לשלבים הסופיים עם תחילת השיחות בדרג השרים

הודו וארצות הברית נמצאות על סף גיבוש השלב הראשון של הסכם הסחר הבילטרלי (BTA) שלהן, בעוד המשא ומתן בדרגים גבוהים מתעצם השבוע. עם הגעתו של הנציג המסחרי של ארה"ב, ג'יימיסון גריר, לדלהי לצורך שיחות עם שר המסחר והתעשייה, פיוש גויל, שתי המדינות שואפות לבסס מסגרת שעשויה לעצב מחדש את המסחר הבילטרלי עד אמצע החודש הבא.

משא ומתן בדרגים גבוהים לגיבוש ההסכם הזמני

הדיונים הקרובים בדרג השרים מגיעים בעקבות סדרה של פגישות בדרג ראשי המשא ומתן שנערכו בתחילת יוני. מזכיר המסחר, רג'ש אגרוואל, ציין כי המטרה העיקרית של שיחות אלו היא להעניק את ה"ליטושים האחרונים" למסגרת הסכם הסחר הזמני. השר פיוש גויל הביע אופטימיות, ותיאר את השלב הראשון של ה-BTA כ"תוסס מאוד מאוד", והציע כי ההסכם עשוי להיכנס לתוקף עד אמצע החודש הבא.

מומנטום זה מגיע בנקודת זמן קריטית. המכס הזמני של ארה"ב בשיעור 10%, שהוטל על כל שותפות הסחר ב-24 בפברואר, אמור לפוג ב-24 ביולי. בעוד וושינגטון נערכת ליישום משטר מכס חדש, הסיומת המוצלחת של משא ומתן זה תהיה חיונית להבטחת סביבת סחר יציבה וצפויה עבור שתי המדינות.

התמודדות עם חקירות סעיף 301 ותנודתיות במכס

המשא ומתן מסובך בשל חקירות מתמשכות של הנציג המסחרי של ארה"ב (USTR) תחת סעיף 301 לחוק הסחר משנת 1974. חקירות אלו מתמקדות בעודף בכושר תעשייתי ובהאשמות בנוגע לעבודת כפייה בשרשראות אספקה גלובליות. ראוי לציין כי ביוני הועלתה הצעה להטיל מכס של 12.5% על יבוא מ-54 מדינות, כולל הודו, בשל חששות מעבודת כפייה — אם כי הצעה זו טרם הוסכמה סופית.

יתרה מכך, הנוף השתנה בעקבות פסיקת בית המשפט העליון של ארה"ב נגד מכסים הדדיים שהוטלו בעבר תחת חוק סמכויות כלכליות בשעת חירום בינלאומית (IEEPA). פסיקה זו הצריכה כיול מחדש של מסגרת ה-7 בפברואר המקורית, שהבטיחה בתחילה להפחית את המכסים על סחורות הודיות מ-50% ל-18%.

המאמץ ההודי להשיג יתרון מכס תחרותי

יעד אסטרטגי מרכזי עבור הודו בשיחות אלו הוא להבטיח יתרון מכס דיפרנציאלי על פני מתחרים אזוריים. תחת המסגרת המקורית, סחורות הודיות היו אמורות לעמוד בפני מכס של 18%, בעוד שכלכלות מתחרות כמו וייטנאם ומדינות ASEAN אחרות היו צפויות לעמוד בפני שיעורים שבין 19% ל-20%.

כיום, ההיטל הזמני של ארה"ב מחיל מכס נוסף אחיד