ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายเมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้น

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงจะเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสรุปกรอบการทำงานในระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอไว้ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจปรับเปลี่ยนพลวัตทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศ

การมีส่วนร่วมระดับรัฐมนตรีระดับสูงในนิวเดลี

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นประกอบด้วยการพบกันระหว่าง Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย เพื่อการเจรจาอย่างเข้มข้นเป็นเวลาสองวัน ซึ่งเป็นการดำเนินการต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และถือเป็นแรงขับเคลื่อนสุดท้ายเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราวนี้

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงกรอบการทำงาน โดยรัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นและเสนอว่าทั้งสองประเทศกำลังปิดประเด็นที่ยังค้างคา และอยู่ในเส้นทางที่จะดำเนินการระยะแรกของ BTA ที่ "มีชีวิตชีวา" ให้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับความผันผวนของภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทั้งหมดกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งหลังจากนั้นวอชิงตันจะต้องเริ่มใช้ระบอบภาษีใหม่

นอกจากนี้ การเจรจายังมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม มุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ได้เสนอให้มีการจัดเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน แม้ว่าข้อเสนอดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุป แต่การไต่สวนมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของการตรวจสอบเหล่านี้เป็นตัวแปรสำคัญสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การผลักดันเชิงกลยุทธ์ของอินเดียเพื่อความได้เปรียบทางภาษี

เสาหลักสำคัญของจุดยืนในการเจรจาของอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดสหรัฐฯ ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันได้มีการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมแบบคงที่ 10% สำหรับทุกรายการ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบดังกล่าวหมดไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังพยายามเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะกลับมาใช้โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) อีกครั้ง การได้รับอัตราภาษีที่ต่ำกว่าคู่แข่งอย่างบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม จะช่วยให้อินเดียสามารถทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนมีราคาถูกลงเมื่อเทียบกัน และครองส่วนแบ่งการตลาดผู้บริโภคในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

รากฐานการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่มีอยู่ สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลแสดงให้เห็นถึงเดิมพันที่สูงมากในการสรุปข้อตกลง BTA

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้น: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ให้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า หลังจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการสร้างโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้ผู้ส่งออกของตนมีความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงต้องเผชิญกับความซับซ้อนจากภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะหมดอายุ และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน