Perjanjian Perdagangan India-AS Memasuki Peringkat Akhir Berikutan Permulaan Perundingan Peringkat Menteri

India dan Amerika Syarikat sedang memasuki fasa penentu dalam hubungan ekonomi dua hala apabila perundingan peringkat menteri yang tinggi bermula minggu ini di New Delhi. Perbincangan tersebut bertujuan untuk memuktamadkan rangka kerja fasa pertama bagi cadangan Perjanjian Perdagangan Dua Hala (BTA), satu langkah yang boleh membentuk semula dinamik perdagangan antara kedua-dua negara.

Penglibatan Peringkat Menteri yang Tinggi di New Delhi

Perundingan yang akan datang melibatkan wakil perdagangan AS, Jamieson Greer, bertemu dengan Menteri Perdagangan dan Industri India, Piyush Goyal, untuk dua hari perundingan intensif. Ini menyusuli perbincangan peringkat ketua perunding yang diadakan pada awal Jun dan berfungsi sebagai usaha terakhir untuk memperkukuh perjanjian perdagangan interim tersebut.

Setiausaha Perdagangan Rajesh Agrawal telah menyatakan bahawa objektif utama mesyuarat peringkat menteri ini adalah untuk memberikan "sentuhan terakhir" kepada rangka kerja perjanjian tersebut. Menteri Goyal telah menyatakan rasa optimis, dengan mencadangkan bahawa kedua-dua negara sedang menyelesaikan isu-isu yang tertunggak dan berada di landasan yang betul untuk melaksanakan fasa pertama BTA yang "bertenaga" menjelang pertengahan bulan depan.

Menangani Ketidaktentuan Tarif AS dan Siasatan Seksyen 301

Masa perundingan ini adalah kritikal disebabkan oleh perubahan dasar perdagangan AS. Tarif sementara sebanyak 10% yang dikenakan oleh AS terhadap semua rakan dagang dijadualkan tamat pada 24 Julai, selepas itu Washington mesti melaksanakan rejim tarif baharu.

Selain itu, perundingan ini menjadi rumit disebabkan oleh dua siasatan Seksyen 301 yang sedang berjalan di bawah Akta Perdagangan 1974. Siasatan ini, yang dimulakan pada bulan Mac, menyiasat kapasiti industri yang berlebihan dan dakwaan kegagalan untuk menghapuskan buruh paksa daripada rantaian bekalan global. Secara khususnya, Wakil Perdagangan AS (USTR) telah mencadangkan pengenaan tarif sebanyak 12.5% ke atas import dari 54 buah negara, termasuk India, atas kebimbangan buruh. Walaupun cadangan tersebut belum dimuktamadkan, pendengaran dijadualkan pada 7 Julai, menjadikan hasil siasatan ini sebagai pemboleh ubah yang signifikan bagi pengeksport India.

Usaha Strategik India untuk Kelebihan Tarif

Tunjang utama pendirian perundingan India adalah untuk mendapatkan kelebihan daya saing di pasaran AS. Di bawah rangka kerja awal yang dipersetujui pada bulan Februari, barangan India dijadualkan menghadapi tarif sebanyak 18%, memberikan kelebihan yang jelas berbanding pesaing seperti Vietnam dan negara-negara ASEAN yang lain, yang dijangka menghadapi kadar antara 19% hingga 20%.

Walau bagaimanapun, rejim sementara AS yang semasa telah mengenakan levi tambahan rata sebanyak 10% secara menyeluruh, sekali gus meneutralkan kelebihan tersebut. Perunding India sedang berusaha untuk memastikan perjanjian akhir memulihkan struktur tarif berbeza. Dengan mendapatkan kadar yang lebih rendah daripada pesaing seperti Bangladesh, Pakistan, dan Vietnam, India bertujuan untuk menjadikan produknya lebih murah secara relatif dan merangkul bahagian yang lebih besar dalam pasaran pengguna AS.

Asas Perdagangan Dua Hala yang Teguh

Keperluan mendesak perjanjian ini diperkukuhkan lagi oleh kekuatan hubungan ekonomi sedia ada. AS kekal sebagai rakan dagang kedua terbesar India. Pada tahun fiskal 2025-26, eksport India ke AS meningkat kepada USD 87.3 bilion, manakala import dari AS meningkat kepada USD 52.9 bilion. Walaupun lebihan perdagangan mengecil kepada USD 34.4 bilion, jumlah perdagangan yang besar menunjukkan pertaruhan tinggi yang terlibat dalam memuktamadkan BTA.

Ringkasan Utama

• Pelaksanaan Segera: India dan AS menyasarkan untuk melaksanakan fasa pertama Perjanjian Perdagangan Dua Hala (BTA) menjelang pertengahan bulan depan susulan perundingan peringkat menteri minggu ini.
• Kelebihan Daya Saing: Matlamat utama bagi India adalah untuk mendapatkan struktur tarif berbeza yang memberikan kelebihan kepada pengeksportnya berbanding pesaing ASEAN dan Asia Selatan.
• Halangan Kawal Selia: Perjanjian ini menghadapi kerumitan daripada tarif sementara AS yang bakal tamat tempoh dan siasatan Seksyen 301 yang sedang berjalan berkaitan kapasiti industri dan amalan buruh.