ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ ใกล้บรรลุข้อตกลงเมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้น

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบความร่วมมือของข้อตกลงชั่วคราวที่สำคัญนี้

การสรุปกรอบความร่วมมือสำหรับข้อตกลงชั่วคราว

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า จุดประสงค์หลักของการหารือครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงกรอบความร่วมมือ ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นโดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ คาดว่าระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA จะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลาของการหารือครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ กำลังจะหมดอายุลง ซึ่งภาษีดังกล่าวถูกบังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมการสำหรับระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดภูมิทัศน์ทางการค้าในอนาคตระหว่างสองประเทศประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดในโลก

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และความผันผวนของภาษีศุลกากร

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางความท้าทายด้านกฎระเบียบที่สำคัญ โดยปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่ความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่มีอยู่ แม้ว่าข้อตกลงก่อนหน้านี้จะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีสำหรับสินค้าอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงของบริบททางกฎหมายและระบอบภาษีชั่วคราวได้กระตุ้นให้ทั้งสองฝ่ายต้องทบทวนข้อผูกพันเฉพาะเจาะจง เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงจะยังคงสามารถดำเนินการได้จริง

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของทีมเจรจาอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีที่แตกต่างจากประเทศคู่แข่งด้านการส่งออก ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งเป็นการสร้างเกราะป้องกันเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษี 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งเป็นการทำลายความได้เปรียบในการแข่งขันนี้ อินเดียกำลังผลักดันให้มีการฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และกลุ่มประเทศอาเซียน เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ทวิภาคีที่แข็งแกร่ง โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลได้ตอกย้ำถึงความจำเป็นของข้อตกลงระยะยาวที่มีเสถียรภาพ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินการ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีกำลังดำเนินอยู่เพื่อสรุประยะแรกของ BTA โดยคาดว่าจะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ด้านภาษี: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีพิเศษที่จะช่วยให้การส่งออกของตนมีความสามารถในการแข่งขันมากกว่าอาเซียนและประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการหมดอายุของภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม รวมถึงการตรวจสอบตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน