भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात, मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात

या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात होत असल्याने, भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) बहुप्रतिक्षित पहिला टप्पा पूर्णत्वाकडे झुकत आहे. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार असल्याने, दोन्ही देश द्विपक्षीय व्यापाराची व्याख्या बदलू शकतील अशा आराखड्याला अंतिम रूप देण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.

आराखड्याला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्र्यांचा सहभाग

या महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या स्तरावरील चर्चेनंतर, नवी दिल्लीतील आगामी दोन दिवसीय बैठकीचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. करारातील सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी या चर्चा अत्यंत महत्त्वाच्या असल्याचे वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत याची अंमलबजावणी शक्य असल्याचे सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क रचनेचा सामना

अमेरिकेच्या शुल्काची मुदत संपत असल्याने या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा तयार करत असताना, ते सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत Section 301 अंतर्गत दोन महत्त्वपूर्ण तपास करत आहेत.

या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित असली, तरी या तपासाचा निकाल अंतिम BTA रचनेवर मोठा प्रभाव पाडेल.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय वाटाघाटीकारांचे मुख्य उद्दिष्ट स्पर्धात्मक निर्यात अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत शुल्क सवलतीचा फायदा पुन्हा मिळवणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर ASEAN राष्ट्रांसारख्या स्पर्धकांवर स्पष्ट आघाडी मिळेल, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, सध्याचे १०% तात्पुरते शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने हा फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुनर्संचयित करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामुळे भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर ASEAN सदस्यांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील आणि पर्यायाने भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकेतील बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यास मदत होईल.

द्विपक्षीय व्यापार संबंध दृढ करणे

या संबंधांचे आर्थिक महत्त्व पाहता यात खूप काही पणाला लागलेले आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% वाढून USD 87.3 अब्ज झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% वाढून USD 52.9 अब्ज झाली. भारताचा अमेरिकेसोबतचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षातील USD 40.89 अब्ज वरून USD 34.4 अब्ज पर्यंत कमी झाला असला तरी, शाश्वत वाढीसाठी औपचारिक BTA द्वारे मिळणारी स्थिरता आवश्यक मानली जात आहे.

मुख्य मुद्दे

• वेळापत्रक: या आठवड्यात मंत्र्यांच्या चर्चा होणार असून, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत व्यापार कराराचा पहिला टप्पा राबवण्याचे उद्दिष्ट आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि ASEAN राष्ट्रांच्या तुलनेत आपली निर्यात अधिक स्पर्धात्मक राहावी यासाठी भारत शुल्क सवलत (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्काची मुदत संपणे आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबतच्या Section 301 तपासाचे निकाल या गोष्टींचा या कराराला सामना करावा लागेल.