India richt zich op Russische Siberische afzetting om kritieke voorraad zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India intensiveert de wereldwijde zoektocht naar kritieke mineralen om de zware afhankelijkheid van China te verminderen door zeldzame aardmetalen monsters te onderzoeken uit de enorme Tomtor-afzetting in Rusland. Via staatsmijnbouwbedrijf IREL voert de Indiase regering hoogwaardige gesprekken met de Russische oliereus Rosneft om de minerale samenstelling van deze Siberische locatie te analyseren.
De Tomtor-connectie: Een strategische zet in Siberië
In een belangrijke stap om de toeleveringsketen te diversifiëren, voert het door de staat beheerde IREL (onder het Department of Atomic Energy) gesprekken met Rosneft over de Tomtor-afzetting in Jakutië. Deze afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld.
Volgens rapporten worden deze gesprekken gevoerd via vertrouwelijke overheidskanalen. Het voorgestelde plan houdt in dat er minerale monsters worden verkregen van de Siberische locatie, die in Rusland zullen worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerd onderzoek. India streeft ernaar de minerale samenstelling van Tomtor grondig te evalueren voordat er een langdurige of diepere commerciële betrokkenheid wordt aangegaan.
Versterking van het binnenlandse ecosysteem voor de productie van magneten
De drang naar deze monsters komt op een cruciaal moment voor de Indiase productiesector. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding en magnetenproductie.
Om deze technologische kloof te overbruggen, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het uiteindelijke doel is het opzetten van een robuuste binnenlandse productiebasis, waarbij grootschalige magnetenproductie wordt nagestreefd voor de periode 2029–30.
Een wereldwijde inkoopstrategie op meerdere fronten
India vertrouwt niet uitsluitend op het Russische spoor; in plaats daarvan voert het een veelzijdige internationale strategie uit om de minerale toekomst veilig te stellen. Terwijl de Siberische opties worden verkend, voert IREL tegelijkertijd parallelle gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea.
The government is also evaluating mining prospects across several other continents, including:
- South America: Evaluating opportunities in Argentina.
- Oceania: Assessing mining potential in Australia.
- Africa: Exploring prospects in Malawi.
- Southeast Asia: Previous efforts included exploring sample sourcing from Myanmar.
By spreading its interests across diverse geographies, India is working to build a resilient supply chain that can withstand geopolitical tensions and ensure the steady flow of materials necessary for its green energy and defense transitions.
Key Takeaways
- Strategic Exploration: India is negotiating with Russia’s Rosneft to obtain samples from the Tomtor deposit in Siberia, one of the largest undeveloped rare earth sites globally.
- Manufacturing Ambition: Supported by a ₹73 billion government programme, India aims to achieve large-scale domestic rare earth magnet production by 2029–30.
- Diversified Sourcing: To mitigate dependence on China, India is simultaneously evaluating mining and supply opportunities in Japan, South Korea, Argentina, Australia, and Malawi.