הודו פונה למשאבי הטבע בסיביר, רוסיה, כדי להבטיח אספקה של מתכות נדירות קריטיות
הודו מגבירה את החיפוש הגלובלי שלה אחר מינרלים קריטיים כדי לצמצם את התלות הכבדה בסין, וזאת באמצעות בחינת דגימות של מתכות נדירות ממרבץ ה-Tomtor העצום ברוסיה. באמצעות חברת המינרלים הממשלתית IREL, ממשלת הודו נכנסת למשא ומתן ברמה גבוהה עם ענקית הנפט הרוסית Rosneft כדי לנתח את ההרכב המינרלי של אתר סיבירי זה.
הקשר של Tomtor: מהלך אסטרטגי בסיביר
במהלך משמעותי לגיוון שרשרת האספקה שלה, חברת IREL שבבעלות המדינה (תחת המחלקה לאנרגיה אטומית) נמצאת בשיחות עם Rosneft בנוגע למרבץ Tomtor הממוקם ביקוטיא (Yakutia). מרבץ זה מוכר כאחד מאתרי המתכות הנדירות הגדולים בעולם שטרם פותחו.
על פי הדיווחים, דיונים אלו מתנהלים בערוצים ממשלתיים חסויים. התוכנית המוצעת כוללת השגת דגימות מינרלים מהאתר בסיביר, אשר יעברו עיבוד ברוסיה לפני שיישלחו להודו לצורך מחקר מפורט. הודו שואפת להעריך ביסודיות את ההרכב המינרלי של Tomtor לפני שתתחייב לכל התקשרות מסחרית ארוכת טווח או עמוקה יותר.
חיזוק המערכת האקולוגית המקומית לייצור מגנטים
המאמץ להשגת דגימות אלו מגיע במועד קריטי עבור מגזר הייצור של הודו. יסודות נדירים הם מרכיבים חיוניים עבור מנועים של רכב חשמלי (EV), מערכות הגנה מתקדמות וטכנולוגיות אנרגיה נקייה. בעוד שהודו מחזיקה במאגר המתכות הנדירות השלישי בגודלו בעולם — המוערך בכ-7.23 מיליון טונות מטריות — חסרה לה כיום יכולת זיקוק בקנה מידה גדול הנדרשת להפרדה בדרגת טוהר גבוהה ולייצור מגנטים.
כדי לגשר על הפער הטכנולוגי הזה, ממשלת הודו אישרה תוכנית בשווי 73 מיליארד רופי (770.77 מיליון דולר) שנועדה במיוחד להגביר את הייצור המקומי של מגנטים ממתכות נדירות. המטרה הסופית היא להקים בסיס ייצור מקומי חזק, כאשר ייצור מגנטים בקנה מידה גדול מתוכנן לתקופה של 2029–30.
אסטרטגיית רכש גלובלית רב-זירתית
הודו אינה מסתמכת אך ורק על היוזמה הרוסית; במקום זאת, היא מנהלת אסטרטגיה בינלאומית רב-זרועית כדי להבטיח את עתידה המינרלי. במקביל לבחינת האפשרויות בסיביר, IREL מנהלת במקביל דיונים עם חברות ביפן ובדרום קוריאה.
The government is also evaluating mining prospects across several other continents, including:
- South America: Evaluating opportunities in Argentina.
- Oceania: Assessing mining potential in Australia.
- Africa: Exploring prospects in Malawi.
- Southeast Asia: Previous efforts included exploring sample sourcing from Myanmar.
By spreading its interests across diverse geographies, India is working to build a resilient supply chain that can withstand geopolitical tensions and ensure the steady flow of materials necessary for its green energy and defense transitions.
Key Takeaways
- Strategic Exploration: India is negotiating with Russia’s Rosneft to obtain samples from the Tomtor deposit in Siberia, one of the largest undeveloped rare earth sites globally.
- Manufacturing Ambition: Supported by a ₹73 billion government programme, India aims to achieve large-scale domestic rare earth magnet production by 2029–30.
- Diversified Sourcing: To mitigate dependence on China, India is simultaneously evaluating mining and supply opportunities in Japan, South Korea, Argentina, Australia, and Malawi.