India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India verkent actief strategische mogelijkheden om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren, met het oog op een potentieel belangrijke samenwerking met Rusland. De staatsmijnbouwonderneming IREL is naar verluidt in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.
Strategische zet om te diversifiëren weg van China
Nu de wereldwijde spanningen toenemen en toeleveringsketens steeds volatieler worden, doet India een gecoördineerde inspanning om de zware afhankelijkheid van China voor zeldzame aardelementen te verminderen. Deze mineralen zijn onmisbaar voor hightechindustrieën en dienen als essentiële grondstoffen voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.
De huidige onderhandelingen worden gevoerd via officiële overheidskanalen, waarbij IREL — dat onder het Department of Atomic Energy valt — de leiding heeft. Het voorgestelde plan houdt in dat er monsters worden verkregen uit de Tomtor-afzetting in Jakutië, die wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld. Deze monsters zullen naar verwachting in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor een gedetailleerde analyse van de minerale samenstelling.
Versterken van de binnenlandse productiecapaciteiten
Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit, geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton, kampt het land met een aanzienlijk tekort aan grootschalige raffinage- en hoogzuivere scheidingscapaciteit. Om deze technologische kloof te overbruggen, heeft de Indiase regering een enorm programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd, gericht op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen.
Het uiteindelijke doel van deze internationale inkoopinspanningen is om de binnenlandse Indiase magnetenindustrie aan te jagen, die momenteel wordt voorbereid op grootschalige productie tegen de periode 2029–30. Door de samenstelling van de Siberische afzettingen te bestuderen, kunnen Indiase wetenschappers en ingenieurs hun raffinage-infrastructuur beter voorbereiden op specifieke minerale profielen.
Een wereldwijde zoektocht naar minerale veiligheid
De gesprekken met Rosneft vormen slechts één onderdeel van India's bredere strategie van "mineraaldiplomatie". IREL voert tegelijkertijd parallelle gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea om gebruik te maken van internationale expertise en technologie.
India's search for supply security is truly global, with the state miner evaluating various mining prospects across:
- Argentina and Australia: For long-term stability in supply.
- Malawi: To tap into emerging African mining markets.
- Myanmar: Which has been explored in previous attempts to secure supplies.
By diversifying its sources across Russia, Africa, South America, and Oceania, India is building a multi-polar supply network designed to insulate its burgeoning green energy and defence sectors from geopolitical shocks.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India, via IREL, is negotiating with Russia's Rosneft to study samples from the massive Tomtor deposit in Siberia to assess its mineral potential.
- Reducing Dependency: This move is a critical part of India's strategy to de-risk its supply chain from China and secure materials for EVs and defence.
- Massive Investment: Backed by a ₹73 billion government programme, India aims to build domestic refining and magnet production capacity by 2029–30.