India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om toeleveringsketens te beveiligen
India zoekt agressief naar nieuwe wegen om de aanvoer van kritieke mineralen veilig te stellen, in een poging de zware afhankelijkheid van China te verminderen. In een strategische zet is de staatsmijnbouwonderneming IREL naar verluidt in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.
Strategische diversificatie weg van China
Nu de wereldwijde concurrentie om kritieke mineralen toeneemt, geeft India prioriteit aan de diversificatie van zijn toeleveringsketens. De Tomtor-afzetting, gelegen in Jakutië, is een van de grootste onontwikkelde reserves van zeldzame aardmetalen ter wereld. Door de samenwerking met Rosneft op te zoeken — dat de afzetting vorig jaar verwierf — streeft India ernaar om vroegtijdige toegang te krijgen tot hoogwaardige minerale gegevens. Deze gesprekken worden gevoerd via officiële overheidskanalen om diplomatieke en commerciële afstemming te waarborgen.
Het huidige plan omvat een voorzichtige, gefaseerde aanpak. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, is van plan om eerst de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-monsters te bestuderen zodra deze in Rusland zijn verwerkt en naar India zijn verscheept. Pas na deze technische evaluatie zal New Delhi een diepere, grootschalige commerciële betrokkenheid overwegen.
Versterking van de binnenlandse magneetproductie
De drang naar zeldzame aardmetalen wordt gedreven door de dringende behoefte om de transitie naar groene energie en defensie in India te ondersteunen. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten in elektromotoren voor voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves van zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding.
Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het uiteindelijke doel is om een robuust productie-ecosysteem op te zetten, waarbij de binnenlandse magneetproductie wordt nagestreefd voor de periode 2029–30.
Een wereldwijde mineralenstrategie op meerdere fronten
De exploratie in Siberië is slechts één onderdeel van India's bredere "mineraaldiplomatie". IREL voert een meerzijdige strategie uit om de grondstoffen veilig te stellen die nodig zijn voor de hightech-economie:
- Regionale focus: India heeft eerder onderzocht om mineraalmonsters uit Myanmar te halen om zijn toeleveringslijnen veilig te stellen.
- Internationale partnerschappen: Er vinden momenteel parallelle discussies plaats met gespecialiseerde bedrijven in Japan en Zuid-Korea.
- Wereldwijde mijnbouwvooruitzichten: IREL evalueert actief mijnbouwmogelijkheden in Argentinië, Australië en Malawi om een constante instroom van grondstoffen te garanderen.
Door zijn belangen te verspreiden over diverse geografische gebieden — van de Arctische gebieden van Siberië tot de mijnbouwcentra in Afrika en Zuid-Amerika — positioneert India zich om een zelfvoorzienende speler te worden op de wereldwijde markt voor kritieke mineralen.
Belangrijkste conclusies
- India onderzoekt monsters van de Tomtor-afzetting in Siberië via Rosneft om de minerale samenstelling te bestuderen en de afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen.
- Er is een overheidsprogramma van ₹73 miljard gelanceerd om de binnenlandse productie van zeldzame aardmagneten te bevorderen, met als doel opschaling tegen 2029–30.
- IREL voert een wereldwijde strategie uit door mijnbouwvooruitzichten in Argentinië, Australië en Malawi te evalueren en samen te werken met partners in Japan en Zuid-Korea.