L'Inde cible le gisement sibérien russe pour sécuriser ses approvisionnements en terres rares critiques

L'Inde explore activement des voies stratégiques pour diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, s'orientant vers un partenariat potentiel majeur avec la Russie. Le mineur d'État IREL serait en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor en Sibérie.

Un mouvement stratégique pour se diversifier de la Chine

Alors que les tensions mondiales augmentent et que les chaînes d'approvisionnement deviennent de plus en plus volatiles, l'Inde déploie des efforts concertés pour réduire sa forte dépendance à l'égard de la Chine pour les terres rares. Ces minéraux sont indispensables aux industries de haute technologie, servant d'intrants essentiels pour les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et les technologies d'énergie propre.

Les négociations actuelles sont menées par des canaux gouvernementaux officiels, IREL — qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique — étant en première ligne. Le plan proposé consiste à prélever des échantillons du gisement de Tomtor en Yakoutie, reconnu comme l'un des plus grands sites de terres rares non exploités au monde. Ces échantillons devraient subir un traitement en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une analyse détaillée de leur composition minérale.

Renforcer les capacités de fabrication nationales

Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde, estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques, le pays est confronté à un déficit important en matière de raffinage à grande échelle et de capacité de séparation de haute pureté. Pour combler ce fossé technologique, le gouvernement indien a approuvé un programme massif de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) visant à stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares.

L'objectif ultime de ces efforts d'approvisionnement internationaux est de soutenir l'industrie nationale de fabrication d'aimants en Inde, qui vise une production à pleine échelle d'ici la période 2029-2030. En étudiant la composition des gisements sibériens, les scientifiques et ingénieurs indiens pourront mieux préparer leurs infrastructures de raffinage pour traiter des profils minéraux spécifiques.

Une quête mondiale pour la sécurité minérale

Les discussions avec Rosneft ne représentent qu'un volet de la stratégie plus large de « diplomatie minérale » de l'Inde. IREL est simultanément engagée dans des discussions parallèles avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud afin de tirer parti de l'expertise et de la technologie internationales.

La quête de l'Inde pour la sécurité de l'approvisionnement est véritablement mondiale, la compagnie minière d'État évaluant divers projets miniers à travers :

En diversifiant ses sources entre la Russie, l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Océanie, l'Inde met en place un réseau d'approvisionnement multipolaire conçu pour protéger ses secteurs en pleine expansion de l'énergie verte et de la défense contre les chocs géopolitiques.

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