அமெரிக்காவிற்குப் பணி இடமாற்றம் கிடைப்பது என்பது, அந்தச் செய்தி முழுமையடைவதற்கு முன்பே நீங்கள் ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டிய ஒரு வாய்ப்பு என்று பெரும்பாலான மக்கள் கருதுகிறார்கள். சிறந்த ஊதியம், உலகளாவிய அனுபவம் மற்றும் வெளிநாட்டுப் பணி என்பதன் அந்த அமைதியான அந்தஸ்து ஆகியவை நீண்டகாலமாகத் தானாகவே கிடைக்கும் வெற்றிகளாகக் கருதப்பட்டு வருகின்றன. எனவே, சமீபத்தில் ஒரு இந்திய ஊழியர் அத்தகைய வாய்ப்பைத் தவிர்த்தபோது, அதற்கான காரணம் அனைவரையும் அதிர்ச்சியடையச் செய்தது. அவர் தனது வீட்டைத் தானே சுத்தம் செய்ய விரும்பவில்லை, அவ்வளவுதான்.
கிடைத்த தகவலின்படி, அந்த நபர் தான் இந்தியாவில் வாழ்வதையே விரும்பப்படுவதாகத் தனது முதலாளியிடம் தெரிவித்தார். அந்தத் தர்க்கம் குடும்பப் பொறுப்புகள், விசா சிக்கல்கள் அல்லது சிறந்த மாற்றுச் சலுகை பற்றியது அல்ல. அது அன்றாட வாழ்க்கையின் தன்மையைப் பற்றியது. இந்தியாவில், வீட்டு வேலை உதவியாளர்கள் சுத்தம் செய்தல், சமையல் மற்றும் துணி துவைத்தல் போன்ற வேலைகளைச் செய்வதை அவர் ரசித்தார். அமெரிக்காவிற்குச் செல்வது அந்த ஏற்பாட்டை ஒரே இரவில் சிதைத்துவிடும். அவர் தனது மாலை நேரங்களைத் தரையைத் துடைப்பதற்கும், துணிகளை மடித்து வைப்பதற்கும் செலவிட வேண்டியிருக்கும், அந்தத் தர்க்கம் தனக்குச் சரியாகத் தெரியவில்லை என்று அவர் முடிவு செய்தார்.
கண்ணுக்குத் தெரியாத உள்கட்டமைப்பு
இந்தத் தேர்வு ஏன் கேட்பதற்கு விசித்திரமாகத் தோன்றுகிறதோ, அதற்கான காரணத்தைப் புரிந்துகொள்ள, நகர்ப்புற இந்தியாவில் இருக்கும் வீட்டு வேலைச் சூழலை நீங்கள் பார்க்க வேண்டும். தொழில்முறை வர்க்கத்தினர் ஒரு பெரிய பிரிவினருக்கு, வீட்டு உதவியாளர்கள் என்பது ஒரு ஆடம்பரச் செலவு அல்ல. அது அன்றாட வாழ்க்கையின் ஒரு சாதாரணமான, மலிவான வசதியாகும். ஒரு மெட்ரோ நகரத்தில் வசிக்கும் வேலைக்குச் செல்லும் தம்பதியினர், மதிய மற்றும் இரவு உணவைத் தயாரிக்கும் ஒரு சமையல்காரர், ஒரு நாளைக்கு இருமுறை துடைப்பம் மற்றும் மாப் கொண்டு சுத்தம் செய்யும் ஒரு துப்புரவு பணியாளர் மற்றும் ஒரு பகுதிநேர ஓட்டுநர் அல்லது துணி துவைக்கும் சேவையைப் பயன்படுத்தலாம். இந்த ஏற்பாடுகள் வாரத்தின் காலவரிசையோடு நெருக்கமாகப் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன.
தொழில்நுட்பத் துறையின் சம்பளத்துடன் ஒப்பிடும்போது, இதற்கான செலவு மிகவும் குறைவு. அதைவிட முக்கியமாக, இதனால் சேமிக்கப்படும் நேரம் மிகப்பெரியது. நீங்கள் மளிகைப் பொருட்களை நிர்வகிப்பதற்கோ, கழிப்பறைகளைத் துடைப்பதற்கோ அல்லது அடுப்பிற்கு முன்னால் நிற்பதற்கோ நேரத்தைச் செலவிடாதபோது, உங்கள் மாலை நேரங்களும் வார இறுதி நாட்களும் உங்களுக்கே சொந்தமாக இருக்கும். இரவு உணவைப் பற்றிய கவலை இன்றி நீங்கள் தாமதமாக வேலை செய்யலாம், தூக்கத்தைத் தியாகம் செய்யாமல் உடற்பயிற்சி செய்யலாம் அல்லது முடிக்கப்படாத வீட்டு வேலைகளின் சுமை இன்றி உங்கள் குடும்பத்துடன் அமர்ந்து பேசலாம்.
அமெரிக்காவிற்கு இடமாற்றம் செய்வது அந்த உள்கட்டமைப்பை உடனடியாகச் சிதைத்துவிடும். அமெரிக்க நகரங்கள் பல வசதிகளை வழங்கினாலும், அவை வேறுபட்ட பொருளாதார அடிப்படையில் இயங்குகின்றன. இரண்டு வாரங்களுக்கு ஒருமுறை வரும் துப்புரவு சேவை என்பது எளிதாக நூற்றுக்கணக்கான டாலர்களைச் செலவழிக்கச் செய்யும். வெளியே சாப்பிடுவது அல்லது உணவுத் தொகுப்புகளை (meal kits) நம்பியிருப்பது விரைவாகச் செலவை அதிகரிக்கும். வாகனங்களை ஓட்டுவது பெரும்பாலும் கட்டாயமானது, மேலும் அன்றாடத் தேவைகள் பல மணிநேரங்களை எடுத்துக் கொள்ளும். இடமாற்றத்தைத் தவிர்த்த அந்த ஊழியர் இதை முன்கூட்டியே உணர்ந்திருந்தார். அவர் ஒரு நாட்டை நிராகரிக்கவில்லை; அவர் ஒரு பதவி உயர்வு போலத் தோற்றமளிக்கும் வாழ்க்கை முறைத் தரக் குறைவைத்தான் நிராகரித்தார்.
இரண்டாவது பணிப்பருவம் (The Second Shift)
வீட்டு வேலைகளைச் சாதாரணமான ஒன்றாகக் கருதும் போக்கு உள்ளது. ஆனால் அது அவ்வாறு இல்லை. வேலைக்குச் செல்லும் ஒரு தொழில்முறை நிபுணருக்கு, ஒரு வீட்டை நிர்வகிப்பதற்கான மன ரீதியான சுமை என்பது உண்மையான ஒரு ஊதியமில்லா உழைப்பாகும். ஆராய்ச்சியாளர்களும் எழுத்தாளர்களும் இதை "இரண்டாவது பணிப்பருவம்" (second shift) என்று அழைக்கிறார்கள்—அதாவது அலுவலகப் பணி முடிந்த பிறகு தொடங்கும் வேலை. அமெரிக்காவில், முழுநேர உதவியாளரைத் பணியமர்த்தும் அளவுக்கு நீங்கள் சம்பாதித்தாலன்றி, நீங்களே உங்கள் வீட்டின் வசதிகளை நிர்வகிப்பவராக மாற வேண்டியிருக்கும். நீங்கள் பிளம்பர்களைத் தேட வேண்டும், மளிகைப் பொருட்கள் வழங்கும் செயலிகளை ஒப்பிட வேண்டும், DMV வருகைகளைத் திட்டமிட வேண்டும், சமைக்க வேண்டும், சுத்தம் செய்ய வேண்டும் மற்றும் கற்றுக்கொள்ள நேரம் எடுக்கும் ஒரு நாணயம் மற்றும் அமைப்பில் வீட்டு பட்ஜெட்டைப் பராமரிக்க வேண்டும்.
ஒவ்வொரு காலையிலும் ஒரு நம்பிக்கைக்குரிய துப்புரவு பணியாளரிடம் சாவியை ஒப்படைக்கும் பழக்கம் கொண்ட ஒரு இந்தியத் தொழில்நுட்ப ஊழியருக்கு, இந்த மாற்றம் மிகவும் அதிர்ச்சியளிப்பதாக இருக்கும். அமெரிக்க இடமாற்றத்துடன் வரும் சம்பள உயர்வு காகிதத்தில் பார்ப்பதற்குச் சிறப்பாகத் தெரியலாம். ஆனால் அதிலிருந்து கூட்டாட்சி மற்றும் மாநில வரிகள், அதிக வாடகை, மருத்துவக் காப்பீட்டுத் தவணைகள் மற்றும் நீங்கள் ஒரு காலத்தில் இயல்பாகக் கருதிய சேவைகளின் செலவுகளைக் கழித்துவிட்டால் என்ன மிஞ்சும்? எதிர்பார்ப்பதை விடக் குறைவான லாபமே மிஞ்சும், அதோடு ஓய்வு எடுப்பதற்கான நேரமும் மிகக் குறைவாக இருக்கும்.
அந்த ஊழியர் முன்கூட்டியே இதைக் கணக்கிட்டுவிட்டார். அவர் பணி நியமனக் கடிதத்தில் உள்ள அதிகப்படியான தொகையைப் பார்த்து, அது உண்மையில் அவருக்கு எதை வாங்கித் தரும் என்று கேட்டார். அதற்கான பதில், அவர் தானே வெற்றிடத் தூய்மிப்பான் (vacuum) கொண்டு சுத்தம் செய்ய வேண்டிய ஒரு பெரிய அடுக்குமாடி குடியிருப்பு மட்டுமே.
வெற்றி என்பது இப்போது எப்படித் தெரிகிறது
இந்தக் கதை வேகமாகப் பரவுகிறது, ஏனெனில் இது ஆழமாகப் பதிந்த ஒரு நம்பிக்கையைச் சவால் செய்கிறது. பல தசாப்தங்களாக, இந்தியத் தொழில்முறைப் பாதையின் போக்கு நேர்க்கோடாகவே இருந்தது: கடினமாகப் படிக்கவும், ஒரு பன்னாட்டு நிறுவனத்தில் இணையவும், வெளிநாட்டிற்குச் செல்லவும், வீட்டிற்குப் பணம் அனுப்பவும், மற்றும் ஒரு வெளிநாட்டுப் கடவுச்சீட்டு அல்லது கிரீன் கார்டைப் பெறுவதையே இறுதி வெற்றியாகக் கொள்ளவும் இருந்தது. அதைவிடக் குறைவாக இருந்தால் அது லட்சியத் தோல்வியாகக் கருதப்பட்டது. அந்தப் போக்கு இப்போது மாற்றமடைந்து வருகிறது.
பணம் இன்னும் முக்கியம் தான். குறைவான சம்பளம் சிறந்தது என்று யாரும் கூறவில்லை. ஆனால் அது மட்டுமே தூண்டுதல் அல்ல, சில நேரங்களில் அது முதன்மையான தூண்டுதலும் கூட அல்ல. வசதி முக்கியம். நிம்மதி முக்கியம். பத்து மணி நேர வேலைக்குப் பிறகு, எந்த வேலையும் செய்யாமல் ஒரு சூடான உணவைச் சாப்பிட வீட்டிற்கு வருவதன் முக்கியத்துவம் அதிகம். இவை சாதாரனமான ஆசைகள் அல்ல. இவை மன ஆரோக்கியம் மற்றும் வாழ்க்கை திருப்தியைத் தரும் சிறிய, அன்றாடப் பழக்கவழக்கங்கள் ஆகும்.
நாம் தொழில்முறை முடிவுகளைப் பற்றிப் பேசும்போது, பெரும்பாலும் உத்தி சார்ந்த மொழியையே பயன்படுத்துகிறோம்—திறன்கள், சந்தைகள், நெட்வொர்க்கிங், ஈக்விட்டி. பாத்திரங்களை யார் கழுவுவார்கள் என்பதைப் பற்றி நாம் அரிதாகவே பேசுகிறோம். இருப்பினும், அந்த வீட்டுத் தேவைகள் உங்கள் ஆற்றல், உங்கள் மனநிலை மற்றும் வேலையில் சிறப்பாகச் செயல்படும் உங்கள் திறனைத் தீர்மானிக்கின்றன. தூங்குவதற்கு முன் ஒரு மணிநேரம் சமைப்பதிலும், மற்றொரு மணிநேரம் சுத்தம் செய்வதிலும் நேரத்தைச் செலவிட்ட ஒரு சோர்வடைந்த பொறியாளர், அடுத்த நாள் காலையில் அதே பழைய ஊழியராக இருக்க முடியாது. மாதங்கள் செல்லச் செல்ல, அந்தச் சிரமம் மேலும் அதிகரிக்கிறது.
அதிகச் சம்பளத்தின் உண்மையான விலை
இடமாற்றத் தொகுப்புகள் (Relocation packages) இத்தகைய இழப்புகளைக் கணக்கில் கொள்வதில்லை. அவை பொருட்களைக் கொண்டு செல்வது, தற்காலிகத் தங்குமிடம் மற்றும் ஒருவேளை ஒரு சிறிய உதவித்தொகை ஆகியவற்றை மட்டுமே உள்ளடக்குகின்றன. அவை தனிப்பட்ட நேர இழப்பு, கலாச்சார மாற்றங்கள் அல்லது ஒரு வலுவான நாணயத்திற்காக உங்கள் வாழ்க்கைத் தரம் குறைந்துவிட்டது என்பதை உணரும்போது ஏற்படும் அமைதியான மனக்கசப்பு ஆகியவற்றை ஈடு செய்வதில்லை. சில நேரங்களில், அந்த அதிகச் சம்பளத்தின் விலை, இந்த ஊழியர் கண்டறிந்ததைப் போன்றதுதான்: இதற்கு முன்பு நீங்கள் கவலைப்படத் தேவையில்லை என்று நினைத்த வீட்டு வேலைகளுக்காக உங்கள் மாலை நேரங்களை விட்டுக்கொடுப்பதுதான் அது.
இது ஒரு சலுகைமிக்க நிலை என்பதை அங்கீகரிப்பது அவசியம். பொருளாதாரத் தேவை அவசரமாக இருப்பதால், கோடிக்கணக்கான இந்தியர்கள் இத்தகைய இடமாற்றத்தை ஒரு நொடியில் ஏற்றுக்கொள்வார்கள். ஆனால் ஏற்கனவே தங்கள் சொந்த ஊரிலேயே நன்றாகச் சம்பாதிக்கும் பணியாளர்களுக்கு, இந்த முடிவு மிகவும் நுணுக்கமானதாகி வருகிறது. அவர்கள் சிறந்த கேள்விகளைக் கேட்கிறார்கள். "நான் எவ்வளவு சம்பாதிப்பேன்?" என்பதற்குப் பதிலாக "நான் எப்படி வாழ்வேன்?" என்றும், "எனது பதவி என்ன?" என்பதற்குப் பதிலாக "எனது செவ்வாய்க்கிழமை எப்படி இருக்கும்?" என்றும் கேட்கிறார்கள்.
ஒரு நடைமுறைப் பாடம்
இதே போன்ற ஒரு முடிவை எடுக்கத் தயங்குபவர்களுக்கு இதில் ஒரு பாடம் உள்ளது: சம்பளங்களை ஒப்பிடுவதற்கு முன், நீங்கள் விட்டுக்கொடுக்க முடியாத விஷயங்களை (non-negotiables) பட்டியலிடுங்கள். உங்கள் அன்றாட வாழ்க்கையின் போக்கை மிகவும் துல்லியமாகத் திட்டமிடுங்கள். யார் சமைப்பார்கள்? யார் சுத்தம் செய்வார்கள்? உங்கள் பயண நேரம் எவ்வளவு? உங்கள் வார இறுதி நாட்கள் உண்மையில் எப்படி இருக்கும்? ஒரு அமைதியான சனிக்கிழமை காலை அல்லது சிரமமின்றி மேஜையில் பரிமாறப்படும் உணவின் மதிப்பை ஒரு கணக்கீட்டுத் தாளால் (spreadsheet) அளவிட முடியாது.
தொழில்முறை வளர்ச்சி என்பது உண்மைதான், ஆனால் நேர வறுமையும் (time poverty) ஒரு உண்மைதான். துணி துவைப்பதிலும், உணவுத் தயாரிப்பதிலும் செலவிடப்பட்ட சோர்வான மாலை நேரங்களை எந்த ஒரு பங்கு விருப்பங்களும் (stock options) மீட்டுக் கொடுக்க முடியாது. 'இல்லை' என்று சொன்ன அந்த ஊழியர், தொழில்முறை ஆலோசகர்கள் அரிதாகவே கற்பிக்கும் ஒரு விஷயத்தைப் புரிந்துகொண்டார். சிறந்த வாய்ப்பு என்பது உங்கள் வங்கிச் சேமிப்பை மட்டும் உயர்த்தாமல், உங்கள் முழு வாழ்க்கையையும் மேம்படுத்துவதாகும். சில நேரங்களில், நீங்கள் இருக்கும் இடத்திலேயே தங்குவதே சிறந்த முடிவாக இருக்கலாம், அங்கு மற்றவர் அன்புடன் சுத்தம் செய்யத் தயாராக இருக்கும் ஒரு வீட்டில் நீங்கள் இருக்கலாம்.