భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
ఈ వారం న్యూఢిల్లీలో మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం కావడంతో, భారత్ మరియు అమెరికా ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య చర్చల కీలక దశలోకి ప్రవేశించాయి. ప్రతిపాదిత ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) యొక్క మొదటి దశకు సంబంధించిన చట్రాన్ని (framework) పటిష్టం చేయడం ఈ చర్చల లక్ష్యం. ఇది దీర్ఘకాలిక ఆర్థిక సంబంధాలను స్థిరీకరించడంలో ఒక ముఖ్యమైన అడుగు.
న్యూఢిల్లీలో ఉన్నత స్థాయి చర్చలు
అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, భారత వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పియూష్ గోయల్తో రెండు రోజుల పాటు తీవ్రమైన చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోనున్నారు. జూన్ నెలలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత ఈ మంత్రి స్థాయి సమావేశం జరుగుతోంది. మధ్యంతర చట్రానికి "చివరి మెరుగులు" దిద్దడం దీని ఉద్దేశ్యం.
వచ్చే నెల మధ్య నాటికి BTA మొదటి దశను అమలు చేసేలా పెండింగ్లో ఉన్న సమస్యలను పరిష్కరించడమే ప్రధాన లక్ష్యమని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. ప్రస్తుతం అమెరికా అమలు చేస్తున్న తాత్కాలిక టారిఫ్ విధానం (ప్రతి వాణిజ్య భాగస్వామిపై 10% పన్ను విధిస్తుంది) జూలై 24న ముగియనున్న నేపథ్యంలో, ఈ కాలపరిమితి చాలా కీలకం.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తు మరియు టారిఫ్ మార్పులను ఎదుర్కోవడం
అమెరికా వాణిజ్య విధాన మార్పుల నేపథ్యంలో ఈ చర్చలు జరుగుతున్నాయి. ప్రస్తుతం, వాషింగ్టన్ 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తోంది. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యానికి సంబంధించిన ఆరోపణలపై ఉండగా, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంపై దృష్టి సారించింది. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమపై ఆందోళనల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ విధించాలని USTR ప్రతిపాదించింది—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
అంతేకాకుండా, అమెరికా సుప్రీంకోర్టు తీర్పు మునుపటి టారిఫ్ నిర్మాణాలను పునఃసమీక్షించాల్సిన పరిస్థితిని తెచ్చింది. కొన్ని పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా వచ్చిన తీర్పు తర్వాత, అమెరికా తాత్కాలికంగా 10% విధానానికి మారింది. దీనివల్ల ఫిబ్రవరి 7న విడుదల చేసిన ఉమ్మడి ప్రకటనను మళ్లీ పరిశీలించాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది. ఆ ప్రకటనలో అమెరికా భారతీయ వస్తువులపై టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని ప్రారంభంలో ఊహించారు.
పోటీతత్వాన్ని పెంచుకోవడానికి భారత్ ప్రయత్నం
ప్రాంతీయ ప్రత్యర్థుల కంటే ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడం భారత ప్రతినిధి బృందం యొక్క వ్యూహాత్మక ప్రాధాన్యత. అసలు BTA చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండాలని నిర్ణయించారు. ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ASEAN దేశాల వంటి ప్రత్యర్థులపై (వీరికి 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని భావిస్తున్నారు) ఒక రక్షణ కవచంలా పనిచేస్తుంది.
ప్రస్తుతం అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక విధానం అన్ని దేశాలపై సమానంగా 10% పన్ను విధిస్తుంది కాబట్టి, భారత్ మళ్లీ వ్యత్యాసంతో కూడిన నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించేలా తుది ఒప్పందం కోసం ఒత్తిడి చేస్తోంది. బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు వియత్నాం కంటే తక్కువ రేట్లను పొందడం ద్వారా, భారతీయ ఎగుమతిదారులు తమ ఉత్పత్తులు అమెరికన్ మార్కెట్లో ధరల పరంగా మరింత పోటీతత్వంతో ఉండేలా చూసుకోవచ్చు, తద్వారా అమెరికా వినియోగదారుల డిమాండ్లో ఎక్కువ వాటాను దక్కించుకోవచ్చు.
భారీ ఆర్థిక భాగస్వామ్యాన్ని బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక సంబంధాల భారీ పరిమాణం ఈ చర్చల అత్యవసరాన్ని తెలియజేస్తుంది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లకు పెరిగాయి. గత ఏడాది USD 40.89 బిలియన్లుగా ఉన్న అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గింది, అయినప్పటికీ సప్లై చైన్ల పెరుగుతున్న అనుసంధానం కారణంగా రెండు దేశాలకు స్థిరమైన, ఊహించదగిన వాణిజ్య చట్రం అవసరం.
ముఖ్య అంశాలు
- మంత్రి స్థాయి గడువు: జేమీసన్ గ్రీర్ మరియు పియూష్ గోయల్ మధ్య జరుగుతున్న ఉన్నత స్థాయి చర్చల లక్ష్యం BTA మొదటి దశను ఖరారు చేయడం, దీనిని వచ్చే నెల మధ్య నాటికి అమలు చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: వియత్నాం మరియు ASEAN దేశాల వంటి ప్రత్యర్థుల కంటే తన ఎగుమతులను చౌకగా ఉంచేలా, వ్యత్యాసంతో కూడిన టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించడానికి భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ సవాళ్లు: పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు బలవంతపు శ్రమ సప్లై చైన్లకు సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను కూడా ఈ చర్చలు పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి.