भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार वाटाघाटींच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्यासाठीचा आराखडा मजबूत करणे, हा या चर्चेचा मुख्य उद्देश आहे, जो दीर्घकालीन आर्थिक संबंध स्थिर करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल ठरेल.

नवी दिल्लीतील उच्चस्तरीय वाटाघाटी

अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (US Trade Representative) जेमिसन ग्रीर हे भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी दोन दिवसांच्या सखोल चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येणार आहेत. जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) पातळीवरील चर्चेनंतर ही मंत्रीस्तरीय बैठक होत असून, अंतरिम आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्याचा या चर्चेचा उद्देश आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा कार्यान्वित होईल याची खात्री करण्यासाठी प्रलंबित मुद्दे सोडवणे हे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे. ही कालमर्यादा विशेषतः महत्त्वपूर्ण आहे कारण सध्याची अमेरिकेची तात्पुरती शुल्क प्रणाली (tariff regime), जी सर्व व्यापारी भागीदारांवर १०% कर लादते, २४ जुलै रोजी संपणार आहे.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचे व्यवस्थापन

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील बदलांच्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी होत आहेत. सध्या, वॉशिंग्टन १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) दोन 'सेक्शन ३०१' तपासणी करत आहे. एक तपासणी अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरी जागतिक पुरवठा साखळीतून (supply chains) सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करते. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमांच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे पूर्वीच्या शुल्क संरचनेत बदल करणे भाग पडले आहे. काही परस्पर शुल्कांविरुद्धच्या निर्णयाचा परिणाम म्हणून, अमेरिका १०% च्या तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीकडे वळली आहे. यामुळे ७ फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानावर पुन्हा विचार करणे आवश्यक झाले आहे, ज्यामध्ये मूळतः अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे नियोजन केले होते.

स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय शिष्टमंडळाचे धोरणात्मक प्राधान्य म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत सवलतीचे शुल्क लाभ मिळवणे हे आहे. मूळ BTA आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांविरुद्ध संरक्षण मिळेल, ज्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्याची अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर समान १०% शुल्क लागू करत असल्याने, भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे फरकपूर्ण शुल्क संरचना (differential structure) पुन्हा प्राप्त होईल. बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामपेक्षा कमी दर मिळवून, भारतीय निर्यातदार आपली उत्पादने अमेरिकन बाजारपेठेत अधिक स्पर्धात्मक ठेवू शकतात, ज्यामुळे अमेरिकन ग्राहकांच्या मागणीतील मोठा हिस्सा मिळवणे शक्य होईल.

अवाढव्य आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

द्विपक्षीय संबंधांच्या अवाढव्य व्याप्तीमुळे या चर्चेची निकड अधोरेखित होते. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, तर अमेरिकेतून आयात ५२.९ अब्ज USD पर्यंत वाढली. भारताचा अमेरिकेसोबतचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, पुरवठा साखळीचे वाढते एकत्रीकरण दोन्ही देशांसाठी एक स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य व्यापार आराखडा आवश्यक बनवते.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय कालमर्यादा: जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचे कार्यान्वयन पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत शुल्क संरचनेत फरक (differential tariff structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक आव्हाने: औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या श्रमांच्या पुरवठा साखळीबाबत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासांचा विचार या वाटाघाटींमध्ये करणे आवश्यक आहे.