भारत-अमेरिका व्यापार करार: तात्पुरत्या कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील राजनैतिक आणि आर्थिक संबंध एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे भारतीय उद्योगांच्या निर्यातीचे स्वरूप बदलू शकते.

नवी दिल्लीत उच्च-स्तरीय वाटाघाटी

अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी दोन दिवसांच्या सखोल चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येणार आहेत. जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील चर्चेनंतर हे पाऊल उचलण्यात आले असून, BTA च्या "सळसळत्या" पहिल्या टप्प्याच्या अंमलबजावणीच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत पहिल्या टप्प्याची अंमलबजावणी होण्याची शक्यता आहे, असे त्यांनी सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या जटिल शुल्क (Tariff) धोरणांचा सामना

वॉशिंग्टनमधील आगामी डेडलाइनमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, अमेरिका नवीन शुल्क प्रणाली लागू करेल, ज्यामुळे या वाटाघाटींचे निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरतील.

शिवाय, १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या 'कलम ३०१' (Section 301) च्या तपासांमुळे या वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या भारतासह अनेक देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर तपास करत आहेत. मार्चमध्ये, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेच्या आधारावर USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले होते—ज्या प्रस्तावावर जुलैमध्ये होणाऱ्या सुनावणीनंतर अंतिम निर्णय घेतला जाईल.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक फायदा

भारतीय शिष्टमंडळाचे मुख्य उद्दिष्ट एक विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे, ज्यामुळे इतर निर्यातदार देशांच्या तुलनेत भारतीय वस्तूंना स्पर्धात्मक फायदा मिळेल.

फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% असे उच्च दर लागू होण्याची अपेक्षा होती. तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या प्रणालीमुळे सर्व देशांवर समान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू करून स्पर्धात्मकता समान करण्यात आली आहे. अंतिम करारामध्ये अशी संरचना पुन्हा लागू करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामध्ये भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या उत्पादनांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त असतील.

द्विपक्षीय व्यापार संबंधांना बळकटी देणे

आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, या व्यापार मार्गाची स्थिरता भारताच्या आर्थिक धोरणाचा आधारस्तंभ आहे.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय डेडलाइन: जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश तात्पुरत्या BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: या चर्चा २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपण्याच्या वेळेत आणि कामगार व क्षमता संबंधी सुरू असलेल्या 'कलम ३०१' च्या तपासांच्या पार्श्वभूमीवर होत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकेतील बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी, व्हिएतनाम आणि आसियान राष्ट्रांसारख्या स्पर्धक निर्यातदारांवर शुल्क преимуще (१८% चे लक्ष्य) मिळवण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.