ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มขึ้นเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

ความสัมพันธ์ทางการทูตและเศรษฐกิจระหว่างอินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญ เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี การหารือที่มีเดิมพันสูงนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนพลวัตการส่งออกสำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ ของอินเดีย

การเจรจาระดับสูงในนิวเดลี

Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเดินทางถึงนิวเดลีเพื่อเข้าร่วมการหารืออย่างเข้มข้นเป็นเวลาสองวันกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การหารือครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา และถือเป็นก้าวสำคัญสู่การดำเนินการในระยะแรกที่ "คึกคัก" ของข้อตกลง BTA

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงกรอบการทำงาน โดยรัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นและเสนอว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาทั้งหมด โดยอาจมีการเริ่มดำเนินการระยะแรกได้ภายในช่วงกลางเดือนหน้า

การรับมือกับนโยบายภาษีที่ซับซ้อนของสหรัฐฯ

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากใกล้ถึงกำหนดเส้นตายในวอชิงตัน ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม เมื่อภาษีนี้หมดอายุลง สหรัฐฯ จะเริ่มใช้ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ส่งออกชาวอินเดีย

นอกจากนี้ การเจรจายังมีความซับซ้อนจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 ที่กำลังดำเนินอยู่ โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังตรวจสอบหลายประเทศรวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก เมื่อเดือนมีนาคม USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย โดยอ้างถึงความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการสรุปผลหลังจากการไต่สวนที่จะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) เพื่อให้สินค้าของอินเดียมีความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศผู้ส่งออกอื่นๆ

ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราที่สูงกว่าคือ 19% ถึง 20% อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันโดยการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ อินเดียจึงกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างเดิมกลับมาใช้ เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน

การเสริมสร้างพลวัตการค้าทวิภาคี

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ความมั่นคงของเส้นทางการค้าสายนี้ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการระดับรัฐมนตรี: การหารือระดับสูงระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบข้อตกลง BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนหน้า
• ความไม่แน่นอนด้านภาษี: การเจรจาเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการสิ้นสุดภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสืบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับประเด็นด้านแรงงานและกำลังการผลิต
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อดึงความได้เปรียบด้านภาษีกลับคืนมา (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ