ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาการค้าทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีได้เริ่มต้นขึ้นที่กรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างกรอบการทำงานที่มั่นคงสำหรับระยะแรกของร่างข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างเสถียรภาพของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจในระยะยาว

การเจรจาระดับสูงในกรุงนิวเดลี

Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเดินทางถึงกรุงนิวเดลีเพื่อเข้าร่วมการหารืออย่างเข้มข้นเป็นเวลาสองวันกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การพบปะระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายเพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบการทำงานชั่วคราว

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักคือการแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ เพื่อให้มั่นใจว่าระยะแรกของ BTA จะสามารถดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า กรอบเวลาดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ซึ่งเรียกเก็บภาษีในอัตรา 10% จากคู่ค้าทุกราย กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจาครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนของนโยบายการค้าสหรัฐฯ ปัจจุบัน วอชิงตันกำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยการตรวจสอบหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังส่งผลให้ต้องมีการปรับโครงสร้างภาษีใหม่ หลังจากคำตัดสินที่คัดค้านอัตราภาษีตอบโต้บางประเภท สหรัฐฯ จึงเปลี่ยนมาใช้ระบอบภาษีชั่วคราวที่ 10% ส่งผลให้ต้องมีการทบทวนแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ซึ่งเดิมทีคาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะลดภาษีสินค้านำเข้าจากอินเดียจาก 50% ลงเหลือ 18%

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

ลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของคณะผู้แทนอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านอัตราภาษีพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบ BTA เดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้อัตราภาษีอยู่ที่ 18% ซึ่งจะช่วยสร้างเกราะป้องกันเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

เนื่องจากระบอบชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันมีการเรียกเก็บภาษีในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ อินเดียจึงกำลังผลักดันให้ข้อตกลงฉบับสุดท้ายมีการกลับมาใช้โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential structure) การได้รับอัตราภาษีที่ต่ำกว่าบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม จะช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดอเมริกา และอาจช่วยชิงส่วนแบ่งความต้องการของผู้บริโภคชาวสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงขนาดอันมหาศาลของความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าสูงถึง 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 40.89 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่การบูรณาการห่วงโซ่อุปทานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นทำให้กรอบการค้าที่มั่นคงและคาดการณ์ได้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทั้งสองประเทศ

สรุปประเด