ทรัมป์ชื่นชมโมดี แต่เตือนเรื่องความสัมพันธ์ทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมกับอินเดีย

โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอินเดีย โดยการกล่าวชื่นชมอย่างสูงต่อ นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ควบคู่ไปกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติทางการค้าของอินเดีย แม้จะยอมรับว่าโมดีเป็น "ผู้นำที่ยิ่งใหญ่" แต่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ได้เน้นย้ำถึงจุดขัดแย้งที่มีมาอย่างยาวนาน ซึ่งอาจกลายเป็นตัวกำหนดยุคแห่งการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ (transactional era) ของนโยบายต่างประเทศอเมริกาในอนาคต

การรับรองส่วนบุคคลท่ามกลางความขัดแย้งด้านนโยบาย

ในการสัมภาษณ์กับ Axios เมื่อเร็วๆ นี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ให้การยอมรับเป็นการส่วนตัวต่อ นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี โดยอธิบายว่าเขาเป็น "ผู้นำที่ยิ่งใหญ่" ความรู้สึกนี้สะท้อนถึงความสัมพันธ์อันดีที่พัฒนาขึ้นในช่วงสมัยแรกของทรัมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการชุมนุม "Howdy Modi" ในฮิวสตัน และงาน "Namaste Trump" ในอาห์เมดาบัด การรับรองเช่นนี้บ่งชี้ว่าในระดับผู้นำ เคมีส่วนตัวระหว่างบุคคลทั้งสองยังคงเป็นเสาหลักสำคัญของความสัมพันธ์ทวิภาคี

อย่างไรก็ตาม ความชื่นชมส่วนตัวนี้ไม่ได้หมายความว่าจะมีการผ่อนปรนในด้านนโยบายเศรษฐกิจ คำพูดของทรัมป์ตอกย้ำถึงความตึงเครียดพื้นฐาน นั่นคือ ในขณะที่สหรัฐฯ มองว่าอินเดียเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญในการคานอำนาจของจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก แต่ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ก็มองว่านโยบายการค้าแบบปกป้องตนเอง (protectionist) ของอินเดียเป็นอุปสรรคต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอเมริกา

วาทกรรม "การเอาเปรียบ" และการปกป้องทางการค้า

หัวใจสำคัญของการวิพากษ์วิจารณ์ของทรัมป์อยู่ที่การนิยามความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างอินเดียกับสหรัฐอเมริกา เขาอ้างว่าที่ผ่านมาอินเดียได้ "เอาเปรียบ" (ripped off) สหรัฐฯ ผ่านสิ่งที่เขามองว่าเป็นแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมและภาษีศุลกากรที่สูง วาทกรรมนี้มุ่งเป้าไปที่โครงการริเริ่ม "Make in India" ของอินเดีย และการใช้ภาษีนำเข้าเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศ

ทรัมป์ระบุเจาะจงถึงความไม่สมดุลในการเข้าถึงตลาด โดยชี้ว่าในขณะที่สินค้าอเมริกันสามารถเข้าสู่อินเดียได้ แต่สินค้าอินเดียกลับต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ แนวทาง "America First" นี้บ่งชี้ว่าหากทรัมป์กลับคืนสู่ทำเนียบขาว ความสัมพันธ์ทวิภาคีอาจเปลี่ยนจากการร่วมมือทางยุทธศาสตร์ในวงกว้าง ไปสู่รูปแบบการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ (quid-pro-quo) ที่เน้นการทำธุรกรรมมากขึ้น โดยจุดเน้นน่าจะเปลี่ยนจากการร่วมมือด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคง ไปเป็นการเจรจาที่ดุดันเกี่ยวกับภาษีศุลกากร ภาษีบริการดิจิทัล และการเข้าถึงตลาดสินค้าเกษตร

การรับมือกับการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคแห่งการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์

ความตึงเครียดระหว่างการมองอินเดียในฐานะพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่ขาดไม่ได้ กับการมองว่าเป็น "ผู้ละเมิดทางการค้า" เป็นประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในการกำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ภายใต้ปรัชญาของรัฐบาลทรัมป์ การจัดแนวทางทางยุทธศาสตร์ในกลุ่ม Quad (ซึ่งประกอบด้วยสหรัฐฯ อินเดีย ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย) จะต้องสร้างสมดุลกับความจำเป็นเร่งด่วนทางเศรษฐกิจในการลดการขาดดุลการค้า

สำหรับอินเดีย นี่หมายความว่าการกระชับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นการถ่ายทอดเทคโนโลยีเครื่องยนต์เจ็ท หรือความร่วมมือด้านความมั่นคงทางทะเล อาจมาพร้อมกับข้อเรียกร้องที่มีแรงกดดันสูงเพื่อให้มีการผ่อนปรนในเวทีการค้า สหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะใช้ความได้เปรียบทางเทคโนโลยีและทางการทหารเป็นเครื่องต่อรองเพื่อบีบให้อินเดียเข้าสู่ระบอบการค้าที่เสรีมากขึ้น

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับอินเดีย

• ความผันผวนทางการค้าที่เพิ่มสูงขึ้น: อินเดียต้องเตรียมพร้อมสำหรับท่าทีการเจรจาที่รุกหนักขึ้นจากวอชิงตัน โดยที่ภาษีศุลกากรที่สูงในภาคส่วนต่างๆ เช่น ยานยนต์ ผลิตภัณฑ์นม และเทคโนโลยี อาจกลายเป็นจุดชนวนสำคัญในการหารือทวิภาคี
• อำนาจต่อรองทางยุทธศาสตร์ ปะทะ แรงกดดันทางเศรษฐกิจ: แม้ว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างโมดีและทรัมป์จะเป็นเกราะป้องกันทางการทูต แต่อินเดียจำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่าง "ความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์" กับความเป็นจริงที่ว่าสหรัฐฯ อาจผูกความร่วมมือด้านความมั่นคงเข้ากับการยอมอ่อนข้อทางเศรษฐกิจ
• โอกาสสำหรับ 'Make in India': หากสหรัฐฯ ผลักดันการผลิตภายในประเทศมากขึ้น อินเดียอาจสามารถเปลี่ยนแรงกดดันนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ โดยการวางตำแหน่งตัวเองเป็นทางเลือกหลักแทนที่จีนในห่วงโซ่อุปทานโลก หากสามารถรับมือกับข้อเรียกร้องทางการค้าที่เข้มงวดได้