ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: จะสามารถลงนามในข้อตกลงได้ทันก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการอย่างเต็มที่เพื่อแข่งกับเวลาในการสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งเป็นกำหนดเส้นตายสำคัญที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ภายหลังการหารือระดับสูงในนิวเดลี ทั้งสองประเทศกำลังพยายามปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่เคยเจรจาไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อให้มั่นใจว่าจะได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจร่วมกันและสร้างเสถียรภาพให้กับตลาด

การเร่งดำเนินการเพื่อแข่งกับเวลาสู่กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

ความเร่งด่วนของการเจรจาในครั้งนี้มีสาเหตุมาจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม โดยเมื่อเร็วๆ นี้ นายปิยูช โกยัล (Piyush Goyal) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้เข้าพบกับนายเจมีสัน เกรียร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อผลักดันข้อตกลงชั่วคราว (Interim Agreement) ซึ่งเป็นการดำเนินการที่ต่อเนื่องมาจากแรงขับเคลื่อนที่เกิดขึ้นจากการพบปะกันระหว่างนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี และประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G7

การหารือในปัจจุบันมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงกรอบการทำงานที่จัดทำขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยข้อตกลงเดิมนั้นต้องหยุดชะงักลงหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่สั่งยกเลิกการเก็บภาษีศุลกากรแบบครอบคลุม ส่งผลให้เกิดระบอบภาษีชั่วคราวในปัจจุบันซึ่งได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศ

ประเด็นสำคัญในการเจรจา: ภาษีศุลกากรและการจัดซื้อจัดจ้างจำนวนมหาศาล

สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร ภายใต้กรอบการทำงานเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นอัตราที่ออกแบบมาเพื่อให้ความได้เปรียบในการแข่งขันแก่อินเดียเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เวียดนาม และผู้ส่งออกรายอื่นๆ ในภูมิภาค

เพื่อสร้างความสมดุล อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ทางการเกษตรและอุตสาหกรรมหลายรายการของสหรัฐฯ ได้แก่:

• ธัญพืชกลั่นแห้ง (Dried distillers’ grains) และข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์
• ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ และน้ำมันถั่วเหลือง
• ไวน์และสุรา

นอกจากนี้ อินเดียยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ผ่านแผนการจัดซื้อจัดจ้างขนาดใหญ่ โดยในช่วง 5 ปีข้างหน้า อินเดียตั้งใจที่จะจัดซื้อผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบิน สินค้าเทคโนโลยี โลหะมีค่า และถ่านโค้กจากสหรัฐฯ ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

ความสัมพันธ์ทางการค้ายังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยสหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ดุลการค้าเกินดุลของอินเดียลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

แม้จะมีความหวัง แต่ก็ยังมีอุปสรรคบางประการ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) จำนวนสองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย เพื่อตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานระดับโลก นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังต้องจัดการกับความซับซ้อนของข้อกำหนด "การค้าต่างตอบแทน" (reciprocal trade) เพื่อให้มั่นใจว่าการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ส่งออกชาวอเมริกันจะได้รับการขยายออกไป โดยไม่กระทบต่อผลประโยชน์ภายในประเทศของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะสรุปข้อตกลงชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อป้องกันการหมดอายุของภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ
• ศักยภาพการลงทุนมหาศาล: อินเดียกำลังพิจารณาที่จะทุ่มงบประมาณประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปี สำหรับการนำเข้าพลังงาน การบิน และเทคโนโลยีจากสหรัฐฯ
• การปรับกลยุทธ์ใหม่: การเจรจามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงข้อผูกพันด้านภาษีศุลกากรที่เคยตกลงไว้ เพื่อให้สอดคล้องกับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ และการสืบสวนตามมาตรา 301 ครั้งใหม่