ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: จะสามารถลงนามในข้อตกลงได้ทันก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ภายหลังการหารือระดับสูงในกรุงนิวเดลีระหว่างรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Piyush Goyal และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer ทั้งสองประเทศกำลังพยายามปรับปรุงข้อตกลงที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้

กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และความซับซ้อนด้านภาษีศุลกากร

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกรอบเวลาด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจง โดยรัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่งประกาศใช้ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% สำหรับคู่ค้าภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมาตรการชั่วคราวนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ทำให้วันดังกล่าวกลายเป็นหมุดหมายสำคัญสำหรับข้อตกลงการค้าที่เสนอขึ้นมานี้

การเจรจาในปัจจุบันคือการ "ปรับปรุงใหม่" ของกรอบข้อตกลงที่ประกาศไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ข้อตกลงเริ่มแรกนั้นสร้างขึ้นบนสมมติฐานด้านภาษีเฉพาะเจาะจง ซึ่งกลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยไปแล้วหลังจากศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้สั่งยกเลิกภาษีศุลกากรแบบครอบคลุมหลายรายการ ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงต้องหาแนวทางใหม่ในการเข้าถึงตลาดแบบต่างตอบแทนและแนวปฏิบัติทางการค้าที่เป็นธรรม เพื่อให้มั่นใจว่าข้อตกลงชั่วคราวนี้จะยังคงสามารถดำเนินการต่อไปได้

ลำดับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดียและแผนการจัดซื้อขนาดใหญ่

สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร ภายใต้กรอบความร่วมมือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือผู้ส่งออกรายอื่น เช่น เวียดนาม และกลุ่มประเทศอาเซียน หากไม่มีการปรับเปลี่ยนนี้ อินเดียอาจเสี่ยงที่จะสูญเสียความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบในห่วงโซ่อุปทานโลก

เพื่อสร้างความสมดุล อินเดียได้เสนอการผ่อนปรนครั้งสำคัญและแผนการจัดซื้อขนาดใหญ่ โดยองค์ประกอบหลักที่อยู่ในการพิจารณา ได้แก่:

• การลดภาษีศุลกากร: อินเดียกำลังพิจารณาลดหรือยกเว้นภาษีสำหรับสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมจากสหรัฐฯ เช่น น้ำมันถั่วเหลือง ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ ข้าวฟ่างแดง ไวน์ สุรา และกากธัญพืชแห้ง (dried distillers’ grains)
• แผนการจัดซื้อ 5 แสนล้านดอลลาร์: อินเดียแสดงเจตจำนงที่จะจัดซื้อสินค้าจำนวนมหาศาลจากสหรัฐฯ ในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบินและส่วนประกอบ โลหะมีค่า เทคโนโลยี และถ่านโค้ก (coking coal)

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่

เดิมพันในครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์ ในขณะที่การนำเข้าเติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์ ส่งผลให้ดุลการค้าเกินดุลของอินเดียลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคอยู่ นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงด้านภาษีแล้ว สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) จำนวนสองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดียด้วย การสอบสวนเหล่านี้จะตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานภายในห่วงโซ่อุปทานโลก ซึ่งเป็นการเพิ่มความซับซ้อนด้านกฎระเบียบให้กับการเจรจาทางการค้า

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: การเจรจามีเป้าหมายที่จะสิ้นสุดลงก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลง
• ข้อผูกพันหลัก: อินเดียกำลังพิจารณาแผนการจัดซื้อจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 5 ปี ซึ่งครอบคลุมด้านพลังงาน เทคโนโลยี และการบิน
• ความจำเป็นในการปรับปรุงข้อตกลง: ข้อตกลงจะต้องได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เกี่ยวกับภาษีศุลกากร และเพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันของอินเดียเมื่อเทียบกับกลุ่มประเทศอาเซียน