ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: ข้อตกลงชั่วคราวจะเป็นไปได้หรือไม่ก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งทำงานแข่งกับเวลาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ภายหลังการหารือระดับสูงในกรุงนิวเดลีระหว่างรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Piyush Goyal และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer ทั้งสองประเทศกำลังพยายามปรับปรุงกรอบความร่วมมือทวิภาคีที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้

เส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และการปรับปรุงโครงสร้างภาษีศุลกากร

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกรอบเวลาทางกฎหมายที่เฉพาะเจาะจง โดยรัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่งประกาศจัดเก็บภาษีนำเข้าชั่วคราวในอัตรา 10% จากคู่ค้าภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมาตรการชั่วคราวนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ทำให้ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องบรรลุข้อตกลงก่อนวันดังกล่าวเพื่อหลีกเลี่ยงความผันผวนของตลาด

การหารือในปัจจุบันมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่ประกาศไว้ครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ข้อตกลงเริ่มแรกนั้นสร้างขึ้นบนสมมติฐานด้านภาษีซึ่งต่อมาถูกเปลี่ยนแปลงโดยคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกมาตรการภาษีแบบครอบคลุมก่อนหน้านี้ เนื่องจากแถลงการณ์ร่วมในเดือนกุมภาพันธ์มีข้อกำหนดที่อนุญาตให้มีการแก้ไขหากเงื่อนไขด้านภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองประเทศจึงกำลังกลับมาพิจารณารายละเอียดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงจะยังคงสามารถดำเนินการได้ภายใต้สภาวะเศรษฐกิจใหม่

ประเด็นสำคัญบนโต๊ะเจรจาคืออะไร?

ข้อตกลงชั่วคราวที่เสนอมานี้เป็นภารกิจขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการผ่อนปรนเงื่อนไขที่สำคัญและข้อผูกพันที่มีมูลค่าสูง สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่มุ่งหวังจะช่วยให้อินเดียมีความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม

ในทางกลับกัน อินเดียกำลังมองหาแนวทางในการผ่อนปรนข้อจำกัดในการนำเข้าสินค้าหลายรายการจากสหรัฐฯ โดยรายการสำคัญที่อยู่ระหว่างการหารือ ได้แก่:

• เกษตรกรรมและอาหาร: กากธัญพืชกลั่นแห้ง (Dried distillers’ grains), ข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์, ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง, ไวน์ และสุรา
• สินค้าอุตสาหกรรม: ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในสหรัฐฯ หลากหลายประเภท

นอกจากนี้ อินเดียยังส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีผ่านการจัดซื้อจัดจ้างจำนวนมหาศาล โดยฝ่ายอินเดียระบุถึงความเป็นไปได้ในการสั่งซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ ในปริมาณมาก มูลค่ารวม 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งครอบคลุมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบินและชิ้นส่วน, โลหะมีค่า, เทคโนโลยี และถ่านโค้ก (coking coal)

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้มีดุลการค้าเกินดุลที่ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคบางประการ นอกเหนือจากการปรับปรุงภาษีศุลกากรแล้ว สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) จำนวนสองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดียด้วย การสอบสวนเหล่านี้จะตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานภายในห่วงโซ่อุปทานโลก ซึ่งอาจเพิ่มความซับซ้อนให้กับการเจรจาขั้นสุดท้าย

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่กระชั้นชิด: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งผลักดันให้มีการลงนามในข้อตกลงชั่วคราวก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อให้สอดคล้องกับการสิ้นสุดของภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ
• ข้อผูกพันสำคัญ: อินเดียกำลังมุ่งหวังอัตราภาษีพิเศษที่ 18% สำหรับการส่งออก พร้อมทั้งส่งสัญญาณแผนการจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปี
• การเปลี่ยนแปลงนโยบาย: การเจรจามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบความร่วมมือเดือนกุมภาพันธ์ใหม่ หลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ และนโยบายภาษีศุลกากรใหม่ของสหรัฐฯ