Hinge-এর প্রতিষ্ঠাতা Justin McLeod, Overtone নামক একটি AI-চালিত, অডিও-ভিত্তিক ডেটিং অ্যাপ লঞ্চ করার জন্য ১৮ মিলিয়ন ডলারের একটি ফান্ড সংগ্রহ করেছেন। এই রাউন্ডে Tinder এবং OkCupid-এর মালিক Match Group অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে ডেটিং-অ্যাপ জায়ান্টটি সোয়াইপ-নির্ভর মডেল থেকে গভীর, কণ্ঠস্বর-ভিত্তিক ম্যাচমেকিংয়ের দিকে পরিবর্তনের সম্ভাবনা দেখছে।

কেন এখন একটি অডিও-ভিত্তিক অ্যাপ গুরুত্বপূর্ণ

বছরের পর বছর ধরে ছবি এবং সংক্ষিপ্ত বায়ো স্ক্রল করার একটি আধিপত্যশীল ফর্মুলা প্রচলিত ছিল, যা "dating-app burnout" বা ডেটিং-অ্যাপের ক্লান্তি তৈরি করে। ২০২৪ সালের একটি Forbes Health সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, ৭৮% ব্যবহারকারী বর্তমান প্ল্যাটফর্মগুলোতে ক্লান্ত বোধ করেন এবং একজন গড় মানুষ প্রতিদিন ৫১ মিনিট সময় ব্যয় করেন, কিন্তু এর বিপরীতে অর্থপূর্ণ সম্পর্কের কোনো উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘটে না। Overtone-এর মূল ধারণা হলো, ভিজ্যুয়াল নয়েজ বা দৃশ্যমান কোলাহল সরিয়ে কথার সূক্ষ্মতা ব্যবহার করা, যা এই ক্লান্তি দূর করতে পারে এবং প্রকৃত সংযোগকে পুনরায় সামনে নিয়ে আসতে পারে।

সেই AI যা ফিল্টার করে, লেখে না

অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী আইস-ব্রেকার তৈরি করতে বা প্রোফাইল অটো-ফিল করতে লার্জ ল্যাঙ্গুয়েজ মডেলের ওপর নির্ভর করে, যা মূলত একটি প্রথম ডেটের সবচেয়ে ব্যক্তিগত অংশটি একটি মেশিনকে করতে দেয়। Overtone এই চিত্রটি বদলে দিচ্ছে। এর AI ভয়েস রেকর্ডিং গ্রহণ করে, কণ্ঠস্বরের সুর (tone), ছন্দ (cadence) এবং গল্প বলার শৈলী সম্পর্কে প্যাটার্ন বের করে এবং তারপর রিলেশনশিপ-সায়েন্স বা সম্পর্ক-বিজ্ঞানের মানদণ্ডের ভিত্তিতে ব্যবহারকারীদের ম্যাচ করে। যখন একটি ম্যাচ দেখা যায়, অ্যাপটি সেই ডেটা পয়েন্টগুলো ব্যাখ্যা করে যা দুজন মানুষকে সংযুক্ত করেছে, ফলে ব্যবহারকারীরা কেবল একটি রহস্যময় সোয়াইপ করার পরিবর্তে কথোপকথন শুরু করার জন্য একটি স্বচ্ছ কারণ পান।

বিনিয়োগকারী এবং উপদেষ্টারা দিকনির্দেশনা দিচ্ছেন

এই ১৮ মিলিয়ন ডলার ভেনচার ফার্ম FirstMark Capital এবং Pace Capital এবং Match Group থেকে এসেছে। Match-এর অংশগ্রহণ প্রমাণ করে যে তারা তাদের নিজস্ব সোয়াইপ-কেন্দ্রিক পণ্যের বিকল্প হিসেবে বাজার পর্যবেক্ষণ করছে। Overtone একটি উপদেষ্টা বোর্ডও গঠন করেছে যেখানে প্রযুক্তি এবং মনোবিজ্ঞানের সমন্বয় রয়েছে: রিলেশনশিপ থেরাপিস্ট Esther Perel, Match-এর CEO Spencer Rascoff এবং লিডারশিপ অ্যাডভাইজার Diana Chapman। তাদের উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে Overtone-কে একটি প্রিমিয়াম সার্ভিস হিসেবে বাজারজাত করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে, যা সেইসব ব্যবহারকারীদের লক্ষ্য করে যারা পরিমাণের চেয়ে গভীরতাকে বেশি গুরুত্ব দেন।

ঝুঁকি এবং সমালোচনা

সমালোচকরা সতর্ক করেছেন যে অডিও রেকর্ডিং গোপনীয়তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করতে পারে এবং যারা কণ্ঠস্বর শেয়ার করতে অস্বস্তিবোধ করেন তাদের নিরুৎসাহিত করতে পারে। স্কেলেবিলিটি বা পরিধিও একটি প্রশ্ন: একটি ভয়েস-ফার্স্ট পদ্ধতি হয়তো "high-intent" বা উচ্চ-উদ্দেশ্য সম্পন্ন ডেটার একটি নির্দিষ্ট অংশকে আকর্ষণ করতে পারে, কিন্তু প্রথাগত সোয়াইপ অ্যাপগুলোর বিজ্ঞাপনের রাজস্ব জোগায় এমন বিশাল জনগোষ্ঠীর কাছে পৌঁছাতে হিমশিম খেতে পারে। AI-চালিত সামঞ্জস্যতা স্কোর (compatibility scores) অনেকটা পূর্বনির্ধারিত মনে হতে পারে এবং ব্যবহারকারীরা কেন তাদের কারও সাথে কথা বলা উচিত তা শুনে বাধাগ্রস্ত হতে পারেন।

যা লক্ষ্য রাখতে হবে

Overtone এই বছরের শেষের দিকে নির্বাচিত কিছু বাজারে সীমিত আকারে কার্যক্রম শুরুর পরিকল্পনা করছে। প্রাথমিক গ্রহণের মেট্রিক্স—কতজন ব্যবহারকারী ভয়েস ইন্ট্রো সম্পন্ন করেন, ম্যাচগুলো কতক্ষণ স্থায়ী হয় এবং "কেন" এই ব্যাখ্যাটি উচ্চতর রেসপন্স রেটে রূপান্তরিত হয় কি না—তা হবে এই মডেলটি প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়দের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে কি না তার প্রথম নির্দেশক। Ditto এবং Date Drop-এর মতো প্রতিযোগীরাও AI ম্যাচমেকিং নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে, তাই আগামী কয়েক মাস প্রকাশ করতে পারে যে শিল্পটি সত্যিই পরিমাণ থেকে গুণমানের দিকে মোড় নিচ্ছে কি না।

সারসংক্ষেপ

যদি Overtone ব্যবহারকারীর গোপনীয়তা রক্ষা করে কণ্ঠস্বরকে একটি নির্ভরযোগ্য ম্যাচ সিগন্যাল হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, তবে এটি অন্তহীন স্ক্রলিংয়ের পরিবর্তে গভীরতার ওপর ফোকাস করা ডেটিং অ্যাপের একটি নতুন বিভাগ তৈরি করতে পারে। ১৮ মিলিয়ন ডলারের এই বিনিয়োগ, বিশেষ করে Match Group থেকে আসা সমর্থনটি দেখায় যে প্রতিষ্ঠিত কোম্পানিগুলো এই পরীক্ষাটিকে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করার মতো যথেষ্ট সম্ভাবনা দেখছে।